En dehors du transport de passagers, Iberia déploie des activités dans des domaines connexes. Son service de maintenance, outre de ses propres avions, est chargé de l'entretien de la flotte de 48 autres compagnies sur tous les aéroports espagnols. Le nombre total de ses clients pour ce service est supérieur à 200. Pionnière de l'emploi d'un site web, elle est cofondatrice du système de réservation électronique Amadeus dont elle a possédé 18% des parts avant de les revendre. Elle encourage sa clientèle à acheter ses billets en ligne et lui permet d'accéder à ses appareils - dans le cas de bagages à main seulement - en se présentant directement au comptoir d'embarquement. Son champ d'activités s'étend aussi à la fonction de tour opérateur à travers ses unités Viva Tours et Tiempo Libre. Le transport du fret est assuré par son service Cacesa. Son unité de restauration à bord, Gate Gourmet, propose sur les vols européens en classe économique un programme d'achat en vol connu sous le nom de « Tu Menú ». Grâce à sa flotte, composée exclusivement d'Airbus A 329, A 320, A 321 et A 340-300 et 600, complétée par celle d'Iberia Regional (Air Nostrum) comprenant des ATR et des Bombardier, elle peut, à présent desservir 20 pays européens dont la Suède, la Roumanie, la Russie et la Pologne, le Moyen Orient (Israël, Syrie, Jordanie), 14 pays d'Amérique Latine, parmi lesquels, outre les plus importants en termes de trafic, le Guatemala, Cuba, l'Équateur, Panama et Porto Rico, également l'Amérique du Nord, et l'Afrique (de l'Afrique du Sud à l'Algérie en passant par la Guinée Équatoriale et le Nigeria). La moyenne d'âge des avions de la compagnie est de 7 ans, ce qui en fait une flotte plutôt en dessous de la moyenne internationale, celle d'easyJet étant de 3,4 et celle de Southwest Airlines 14. La direction a annoncé qu'entre 2009 et 2012, la classe économique sera entièrement rénovée afin d'apporter à la clientèle un confort amélioré.

La diversification des activités d'Iberia passe par la prise de participations de la compagnie dans ses homologues nationales (Aviaco, Viva Air, Binter Canarias) et d'Amérique Latine dont Aerolineas Argentinas, Viasa - la compagnie du Venezuela -, et Ladeco (Chili) qui s'effectue entre 1980 et le commencement des années 1990. À la mort du général Franco, en 1975, la monarchie est officiellement rétablie et une période de modernisation du pays s'amorce. La monarchie concrétise aussi l'unité retrouvée de l'Espagne et c'est dans ce contexte que le célèbre tableau de Picasso « Guernica », peint à l'époque à Paris et sur commande des républicains pour le pavillon espagnol de l'exposition universelle de 1937, retourne officiellement en Espagne - le peintre ayant refusé son retour de New York, où l'ouvre avait séjourné plus de 40 ans, tant que le régime précédent durerait - sur un vol de la compagnie Iberia en vue d'être définitivement exposé à Madrid. Par ce rapatriement, datant de 1981, chargé de symboles, Iberia se positionne comme la compagnie officielle de l'Espagne. La direction d'Iberia décide, à la fin des années 1980, d'une modernisation complète de la flotte de la compagnie. Les appareils achetés par Iberia proviennent de trois différentes sociétés. La flotte d'Iberia comprendra désormais des Mc Donnell MD87, des Airbus A320 et A340 et des Boeing B757. En 1991, Iberia met en place un système de fidélisation de la clientèle dénommé Iberia Plus offrant des « miles » aux clients réguliers. L'année suivante, Iberia est intronisée partenaire officiel de deux manifestations d'envergure mondiale : les Jeux Olympiques de Barcelone et l'exposition universelle de Séville. Dans son souci de modernisation, dont témoigne sa flotte renouvelée, Iberia est une des premières compagnies aériennes mondiales à mettre en vente ses billets sur la toile, après avoir ouvert son site web. Cette innovation constitue le point marquant de l'année 1996. Vient ensuite la phase de la privatisation intégrale d'Iberia. Mené par étapes, le processus s'achève en 2001 et le titre est introduit en Bourse. Auparavant, Iberia avait adhéré (1er septembre 1999), en compagnie d'American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Finnair, Japan Airlines, LAN, Malev, Mexicana, Qantas et Royal Jordanian à Oneworld, alliance aérienne dont le siège est fixé à Vancouver au Canada. Cette organisation a pour objet de concurrencer les leaders sur le marché que sont les géants Star Alliance et SkyTeam. L'alliance Oneworld a été élue en 2009, meilleure alliance du monde pour la septième année consécutive. D'autres compagnies ont rejoint ou se sont associées à ce groupement depuis l'acte fondateur. En 2002, Iberia intègre d'Ibex 35, pendant espagnol de l'indice boursier français CAC 40. Le « poids » d'Iberia dans l'indice représente seulement 0,35% du total des 35 plus grosses sociétés espagnoles de référence. Toutefois, Iberia peut, l'année de son introduction, s'enorgueillir d'avoir transporté plus de 500 millions de passagers depuis sa naissance, il y a 75 ans. L'expansion de la compagnie Iberia ne peut se poursuivre sans la modernisation des structures de sa plaque tournante de base Madrid Barajas. En effet, avec sa filiale Air Nostrum qui opère en franchise depuis 1997 et constitue sa branche intérieure - dite Iberia Regional -, Iberia voit passer par Madrid Barajas 21,6 millions de ses voyageurs en 2005, qui soit décollent de cet aéroport, soit y atterrissent. Aussi, la nécessité de construire un terminal spécialement affecté à Iberia s'impose-t-elle. Le 5 février 2006, le terminal 4 de Madrid Barajas est ouvert au trafic aérien et seulement à la disposition de la compagnie Iberia et de ses partenaires de l'alliance Oneworld. Les membres de Oneworld, mais principalement Iberia, sont alors responsables de 60% de l'ensemble du trafic passager de l'aéroport international madrilène. Cette extension des infrastructures, initiée par le nouveau président d'Iberia - Fernando Conte Garcia -, arrive à point pour redorer le blason passablement terni d'Iberia dont la fiabilité a été mise à mal dans les années précédentes et après une succession de scandales financiers internes qui avaient entraîné la disparition de Viasa en 1997 et la faillite des Aerolineas Argentinas en 2001. En effet, en 1983, une collision, survenue sur une piste de l'aéroport Madrid Barajas, entre deux appareils d'Iberia et d'Aviaco, avait causé la mort de 93 personnes, puis, en 1985, un Boeing 727 d'Iberia s'était fracassé contre une antenne de communications située sur le mont Oiz, à proximité de l'aéroport de Bilbao, entraînant le décès de 148 voyageurs, portant à 4 le nombre d'accidents ayant entraîné la mort dans les 10 dernières années. Parallèlement au déploiement de ses infrastructures, Iberia, si elle souhaite jouer un rôle d'importance dans le concert mondial des grandes compagnies, doit se rapprocher d'une autre compagnie sur le modèle de ce que préparent Air France et la néerlandaise KLM. Déjà, au début de la décennie 2000/2010, British Airways était entré dans le capital d'Iberia à hauteur de 10% ce qui permettait aux britanniques d'occuper deux sièges au conseil d'administration d'Iberia. De plus, une clause prévoyait, pour la compagnie anglaise, une option préférentielle à concurrence de 32% des parts d'Iberia sans pouvoir, suite à un accord avec les autres partenaires, dépasser 49% du capital total. De la sorte, Iberia resterait, en toute hypothèse une compagnie de nationalité espagnole. Dans le même temps qu'Iberia annonce, en 2008, avoir transporté plus de 32 millions de passagers sur 109 destinations dans 64 pays et être la compagnie la mieux implantée en Amérique Latine, le nouveau président, Antonio Vazquez Romero, qui vient de succéder à Fernando Conte Garcia, confirme un projet de fusion avec British Airways. La nouvelle entité portera le nom de Topco, le capital sera réparti à raison de 55% pour British Airways et 45% pour Iberia. Il est également prévu que les deux compagnies mères continueront à voler sous leurs propres marques. De cette fusion, la nouvelle société deviendra la septième compagnie mondiale en termes de passagers transportés et la troisième en termes de chiffre d'affaires, se hissant ainsi à un niveau du même ordre de grandeur que le groupe Air France/KLM. Iberia (et accessoirement Air Nostrum, sa filiale) apporte, entre autres, sa flotte comprenant 174 appareils. Les conseils d'administration des deux compagnies aériennes entérinent le 12 novembre 2009 leur fusion. Par ailleurs, Iberia passe des accords de « partage de codes » avec 12 compagnies étrangères dont El Al (Israël), Syrian Arab Airlines (Syrie), TAROM (Ukraine) et CSA (République Tchèque). Le siège social, sous régime de droit fiscal espagnol, est fixé à Madrid, alors que, pour ce qui est l'aspect financier, les opérations sont centralisées à Londres. Iberia est intronisée compagnie officielle européenne durant la présidence espagnole de l'Union Européenne, c'est-à-dire pendant le premier semestre 2010.

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