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Biographie : Suzanne Gauthier (1948)

Plasticienne canadienne Suzanne Gauthier est née en 1948 à Lorette, dans le Manitoba. Après avoir suivi, dès 1965, les cours d’arts plastiques de l’Université du Manitoba à Winnipeg, elle fonde son atelier, le Print Studio, en 1972. Participant dès 1975 à des expositions aussi bien collectives qu’individuelles, elle est souvent récompensée par des bourses du gouvernement canadien. Nommée professeur à l’Université du Manitoba en 1977, elle s’installe ensuite à Toronto puis à Montréal. Mais c’est à Halifax, Nouvelle-Écosse, qu’elle s’établit en 1989, intégrant alors le corps professoral du prestigieux Nova Scotia College of Art and Design. Elle est aujourd’hui membre de l’Académie royale des arts du Canada. On trouve dans l’histoire de l’art peu d’artistes aussi pluridisciplinaires que Suzanne Gauthier. A la fois peintre, dessinatrice, photographe, sculpteur, graveur, elle excelle aussi dans l’art du collage. Dans tous ces domaines, cette artiste ne se lasse jamais d’expérimenter supports et matériaux, mêlant tissus, peinture, encre, cire, à des éléments naturels ou industriels : tiges de blé, branches d’arbre, coquillages, polystyrène, linoléum, détritus urbains… En conséquence, son œuvre est extrêmement variée, allant de grandes pièces s’inspirant des fresques de Pompéi ou de représentations de Shiva jusqu’à de petits dessins illustrant sa vie quotidienne. Les œuvres principales de Suzanne Gauthier sont Equinoxe, Fleur de glace, Shiva et cheval, Le pin rouge.

Lacs et Fleuves... Le Lac Nelson

Fleuve canadien parcourant le Manitoba le Nelson relie le lac Winnipeg à l’immense Baie d’Hudson au nord. Long de 644 km, il s’écoule à travers un dédale de lacs petits et grands dont les lacs Cross et Split, puis se jette dans la Baie d’Hudson par 57° de latitude nord au niveau de Port Nelson, un ancien comptoir de fourrure aujourd’hui abandonné. Ses deux affluents majeurs sont les rivières Grass et Burntwood. Avec le lac Winnipeg et la Saskatchewan, le Nelson forme un ensemble navigable long de 2 575 km qui relie la Baie d’Hudson aux Montagnes Rocheuses. Le fleuve Nelson doit son nom à l’explorateur gallois Sir Thomas Button qui a découvert son estuaire et y a passé l’hiver 1612. Pour rendre hommage à Robert Nelson, le capitaine de son navire, Button lui donne son nom, tandis qu’il donne le sien à une baie toute proche, la Button Bay. Au XVIIIe siècle, le négoce des fourrures a fait de son embouchure le théâtre d’affrontements violents entre les Français et les Britanniques qui cherchaient à le contrôler pour profiter de son emplacement stratégique sur les routes commerciales. Aujourd’hui, le Nelson est avant tout exploité pour la production d’hydroélectricité. Son débit moyen de 2066 m3/s et son dénivelé de 217 mètres ont permis la construction d’équipements importants sur les rapides de Kettle et de Kelsey. Ces réalisations ne vont pas sans provoquer de graves différends avec les populations autochtones du Grand Nord canadien regroupées au sein des « Premières Nations ».