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Biographie : Louis Riel (1844-1885)

Homme politique canadien, fondateur de Manitoba Louis Riel est né le 22 octobre 1844 dans la colonie de la Rivière-Rouge (Manitoba). Sa grand-mère paternelle étant une métisse franco-chipewyanne, il peut être considéré lui-même comme métis. En 1858, le jeune homme entre au petit séminaire de Montréal où il se révèle être un élève intelligent et studieux mais présente un début d’instabilité psychique. A la mort de son père en février 1864, Riel quitte le séminaire pour subvenir aux besoins de sa famille. Il revient à la Rivière-Rouge en 1868. La colonie pacifique d’autrefois connaît une situation conflictuelle, le gouvernement d’Amérique du Nord ayant prévu son rattachement au Canada le 1er décembre 1869. Riel prend alors le commandement de la révolte des Métis. En 1870, il doit s’exiler aux Etats-Unis dans le Vermont. Pendant cette période, sa santé psychique se détériore, et Riel, persuadé d’avoir un destin divin, rédige de nombreux pamphlets prophétiques qu’il signe « Louis David Riel, Prophète du nouveau monde ». Il est interné en 1876 à Longue-Pointe puis à Beauport. En 1878, l’homme politique rentre au pays et continue ses actions rebelles. En mars 1882-1883, il épouse une métisse, adhère au Parti républicain, se fait naturaliser américain en 1883 et rejoint l’union des colons. Il engage une lutte armée tandis que ses hallucinations prophétiques s’intensifient. La révolte échoue et Riel est condamné pour trahison le 31 juillet 1885. Il est pendu le 16 novembre 1885 à Regina.