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Parc : Parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton

Créé en 1936, le Parc National des Hautes Terres se situe au nord de l’île du Cap-Breton (autrefois appelée Ile Royale, lorsqu’elle faisait partie de l’Acadie) et en occupe près du cinquième, ce qui en fait l’un des plus importants territoires naturels protégés de la Nouvelle-Écosse, au Canada. Célèbre pour ses hautes terres spectaculaires dont il porte le nom, il englobe sur un haut plateau quelque 950 km2 de montagnes, profonds canyons, forêts, cours d’eau, lacs, falaises de 300 mètres et côtes bordant l’océan Atlantique, ensemble qui abrite un regroupement unique en ce pays d’espèces animales et végétales venant à la fois du nord et du sud et dont certaines sont rares ou menacées. Ainsi, la végétation variée, faite de forêts anciennes (érables, hêtres ou bouleaux jaunes), tourbières où poussent de nombreuses orchidées, muskeg et landes de bruyère, offre un habitat idéal à une faune abondante qui compte, entre autres, le cerf de Virginie, l’ours noir, le lièvre d’Amérique, le lynx roux et du Canada, la martre et 230 espèces d’oiseaux. En ces lieux, l’histoire des hommes est vieille de la dernière glaciation, époque dont il reste aujourd’hui quelques populations de plantes arctiques alpines. Peuplée par les Amérindiens micmacs avant l’arrivée en 1497 de Jean Cabot — qui a donné son nom à la mondialement connue route panoramique Cabot Trail, dont le tiers serpente à travers le parc —, cette terre qui a vu s’installer Portugais, puis Français et Écossais, a conservé l’usage de la langue de Molière, et parfois du gaélique.