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Lacs et Fleuves... Les Chutes Victoria

Situées sur le fleuve Zambèze, un des plus longs fleuves africains, les chutes du lac Victoria
(nom donné en 1885 par l’explorateur écossais Livingstone en hommage à la reine Victoria), se partagent entre la Zambie et le Zimbabwe. Les autochtones les nomment Mosi-Oa-Tunya « fumée qui gronde » en raison de la brume irisée et du fracas permanents dus aux cascades distinctes de 128 m de haut, séparées par des îlots à leur sommet, qui s’engouffrent dans une succession de gorges creusées il y a deux millions d’années dans le basalte. Ainsi, les chutes atteignent-elles 1 800 m de large en période de pluies, formant le plus long rideau d’eau mondial et débitant 10 000 m3/s. Leur « fumée » est visible à 20 km de distance, le rugissement des eaux s’entend à 40 km. Le Victoria Falls National Park, côté zimbabwéen, où l’on trouve grands mammifères, reptiles, oiseaux et amphibiens variés, constitue l’une des principales attractions touristiques d’Afrique australe. Les espèces poissonneuses diffèrent en amont et en aval des chutes, barrière naturelle entre les eaux calmes (où l’on peut se baigner à la saison sèche) et le bouillonnement en contrebas. La particularité écologique du parc est d’être une « forêt humide » en raison de l’environnement brumeux spécifique. Les gorges tumultueuses en aval permettent les activités sportives extrêmes (rafting sous l’œil des crocodiles, saut à l’élastique depuis le pont qui les enjambent 111 m au-dessus). La ville de Victoria Falls est suffisamment éloignée du site pour se fondre dans le paysage.