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Parc : Parc national Canaima

Le parc national de Canaima, dans l’État de Bolivar au sud-est du Venezuela, jouxte les frontières du Brésil et de la Guyana. A sa création en 1962, il couvre une superficie de 10000 km2, portée à 30000 km2 en 1975 (surface de la Belgique), ce qui en fait l’un des plus grands parcs du monde. Autre record, il possède la plus haute chute du monde (le Salto Angel, 1000 m). De nombreuses autres cascades descendent des falaises escarpées qui composent son spectaculaire paysage. Compte tenu de son intérêt géologique — les roches sont faites de grès et de quartzite — et biologique, il a été classé au registre des « Sites Héritage du Monde » de l’Unesco en 1994. Habités par les indigènes Pemon, ses hauts reliefs plats au sol pauvre ont inspiré le roman « Le Monde Perdu » d’Arthur Conan Doyle qui y situe sa faune de dinosaures et plantes préhistoriques. De fait, le parc Canaima présente une flore que l’on ne trouve, pour un tiers, que sur son territoire. Le parc est, à présent, mis en valeur par ses ressources hydrauliques (le barrage de Guri fournit 77% de l’électricité nationale), la découverte de mines d’or et de diamants (bien que leur exploitation soit théoriquement interdite) et le développement du tourisme. Sa pérennité est toutefois menacée par l’explosion démographique des autochtones adeptes des incendies favorisant la création de pâturages, l’élimination des mauvaises herbes et la destruction des espèces dangereuses (serpents à sonnette), de même que par le projet controversé de construction d’un réseau haute tension.