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Lacs et Fleuves...Le Gange

Le Gange est un fleuve de l'Inde du Nord qui figure parmi les sept rivières sacrées de l'Inde. D’une longueur de 2 510 km et d’un débit de 14 270 m3/s, il termine sa course dans l’Etat du Bangladesh, qu’il sillonne sur 378 km avant de se jeter dans le golfe du Bengale. Il prend sa source dans l'Himalaya, au glacier Gangotri à 6 600 m d'altitude, où il porte le nom de Bhâgiratî. Lorsqu’il pénètre au Bangladesh, après le barrage de Farakka, le fleuve prend le nom de Padma (Podda en bengali). Le barrage, qui détourne une partie des eaux du Gange vers la Baghirati-Hoogli arrosant Calcutta, est une source de conflits entre l'Inde et le Bangladesh depuis sa construction en 1975. Il assèche la Podda les mois de saison chaude, mais prive aussi les Indiens d'une partie du Gange. Avant de rejoindre le golfe du Bengale, le lit capricieux du fleuve traverse les villes de Rajshahi, Ishurdi, Padna, Rabjari, Faridpur, Palong et enfin Chandpur, où il rejoint le Brahmapoutre et se fond dans le delta de Sundarbans. Ce delta s'étale sur 10 000 km² d'eau et de terres entre l'Inde et le Bangladesh et abrite la plus grande mangrove du monde où une faune variée trouve refuge, dont le tigre du Bengale et le dauphin du Gange. La mythologie de ce fleuve sacré pour les hindous est associée aux dieux Brahmâ, Vishnu et Shiva. Le fleuve viendrait des cieux, touché par Shiva. Tous lui rendent hommage en s'y baignant et buvant son eau, dans l'espoir d'être lavé de toute impureté et de faire un pas vers le Nirvana.