Vol Bénin

Parc : PENDJARI

Réputé pour être l’un des plus beaux parcs de toute l’Afrique occidentale, le parc national de la Pendjari se situe dans la partie nord-ouest du Bénin (anciennement Dahomey jusqu’en 1975), aux confins du Niger, du Burkina-Faso (Haute-Volta) et du Togo. Dès l’indépendance en 1960, les dirigeants ont œuvré à créer sur les 4800 km2 du pourtour de la rivière Pendjari – qui lui a donné son nom – une réserve de biosphère qui n’a été finalisée qu’en 1986, trois ans avant la fin du régime marxiste instauré en 1974. Depuis, le parc s’est ouvert au tourisme en privilégiant deux directions : d’une part, une zone d’observation des 217 espèces de mammifères répertoriés à l’ouest ; d’autre part, une étendue consacrée aux activités cynégétiques à l’est, séparées par une étendue tampon. Le parc étant éloigné de 600 km des villes côtières principales, Cotonou (cité portuaire) et Porto Novo (la nouvelle capitale), sa visite suppose l’utilisation d’un véhicule (le 4x4 est recommandé), afin de profiter au lever du jour et à la tombée de la nuit, des déplacements des troupeaux d’éléphants, des lions, des babouins et des hippopotames. Bien que les pistes soient balisées – avec interdiction de s’en éloigner – l’assistance d’un guide s’impose. De surcroît, son accompagnement permet aux touristes d’observer une flore particulièrement riche comprenant des baobabs, des « Roniers » - palmiers touffus -, des acacias et, plus généralement, une savane arborée et herbeuse, éléments constitutifs de l’écosystème.