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COMMENT Y ALLER ?
Avion : La durée de vol direct est de 6 h en moyenne. Les compagnies aériennes Air France et Saudi Arabian Airlines programment des vols directs au départ de Paris CDG. Les meilleurs tarifs de ces compagnies aériennes sont réservables sur bourse-des-vols.com. Par ailleurs, bourse-des-week-ends.com propose d'excellentes offres au meilleur prix pour les courts séjours dans cette ville.
PASSEPORT/CNI/VISA ?
L'Arabie Saoudite ne délivre pas de visas de tourisme aux ressortissants français. Les seuls étrangers admis dans le Royaume sont les hommes d'affaires (y compris les travailleurs immigrés) ou les musulmans qui effectuent le pèlerinage à la Mecque. Un visa de visite peut être toutefois délivré pour les familles des étrangers résidant dans le pays. Toute demande de visa doit être garantie par un répondant saoudien ou un expatrié résidant dans le pays. Si la demande aboutit, le ressortissant français devra se rendre au Consulat d'Arabie Saoudite à Neuilly-sur-Seine, muni de son passeport encore valide 6 mois après la date d'arrivée dans le pays.
SANTE
Le site de l'Ambassade de France en Arabie Saoudite dispose d'une liste de numéros utiles (cliniques, hôpitaux) à Riyad. Pour la consulter, cliquez sur le lien suivant et allez à la rubrique Numéros utiles.
CARACTERISTIQUES DE LA VILLE
Riyad, capitale de l'Arabie saoudite, s'est rapidement développée grâce à la vente de son pétrole. La ville moderne abrite des buildings de verre et de larges avenues.
NOMBRE D'HABITANTS ?
Riyad compte environ 4 200 000 habitants (estimation 2007).
HISTOIRE
1818 : Riyad devient la capitale. 1902 : La cité est conquise par Abd al-Aziz ben Abd al-Rahman Al Saoud (roi de l'Arabie saoudite de 1932 à 1953). 1932 : Abd al-Aziz ben Abd al-Rahman Al Saoud fonde le nouveau royaume d'Arabie saoudite. 1938 : L'économie devient axée sur le pétrole. Le niveau de vie devient beaucoup plus important.
GEOGRAPHIE
L'Arabie Saoudite possède des frontières avec la Jordanie, l'Irak, le Koweït, le Qatar, les Émirats Arabes Unis, l'Oman et le Yémen. Riyad se situe au centre de la péninsule arabique sur un large plateau, le Nejd.
La Ka’ba (ou Kaaba ou encore Ka’aba) constitue le lieu terrestre le plus saint selon la religion islamique. Ce sanctuaire abrite la Pierre noire et se trouve au centre de la plus grande mosquée du monde appelée « al-Masjid al-Haram », située dans la ville de La Mecque, la capitale saoudienne.
C’est dans sa direction que doit se tourner tout musulman durant ses cinq prières quotidiennes. Les pèlerins qui y viennent, à l’occasion du « Hajj » ou de l’« Omra », effectuent le rituel de circumambulation, ou « tawaf », consistant à tourner sept fois autour de la Ka’ba.
ORIGINE ET CONSTRUCTION
Bien avant l’établissement de l’Islam par Mahomet, le concept de Ka’ba existe déjà dans les rites païens locaux. Nombre de tribus possèdent à l’époque leur propre Ka’ba abritant les statues de leurs idoles, auxquelles elles rendent un hommage solennel lors d’un pèlerinage annuel consacré aux prières.
La Mecque est alors une importante étape au carrefour de plusieurs routes commerciales et sa Ka’ba est déjà célèbre. Plusieurs légendes relient ce sanctuaire aux scènes bibliques :
Adam y rencontre Ève lors d’un pèlerinage ; l’Arche de Noé tourne pendant quarante jours autour de la Ka’ba, avant de s’échouer sur le mont Ararat; C’est Abraham, avec son fils Ismaël, qui érige à La Mecque la première Ka’ba et utilise pour cela une grosse pierre aujourd’hui appelée « Station d’Abraham ».
DESCRIPTION DU MONUMENT
La Ka’ba est un petit édifice de forme cuboïde aux dimensions modestes : 15 mètres de haut, 10 mètres de large et 12 mètres de long. Elle est entièrement faite de granit recueilli sur les collines environnantes et repose sur un soubassement de marbre. Ce sanctuaire est revêtu d’une étoffe de soie noire appelée « la kiswa », brodée de calligraphies coraniques dorées.
Les murs sont tapissés de marbre, et le plafond est soutenu par trois piliers de bois. L’intérieur de la structure est vide, car les représentations du Dieu unique sont interdites.
La Pierre noire, insérée dans un cadre en argent, est placée à l’angle oriental de la Ka’ba, à 1 mètre du sol pour que les pèlerins puissent se courber, la toucher et l’embrasser en signe de soumission.
La porte du sanctuaire se trouve sur le côté est. La façade nord comporte une gouttière en or pour évacuer les eaux de pluie et empêcher la destruction du bâtiment comme en 1626 où trois des quatre murs se sont effondrés lors d’un violent orage.
Chaque angle correspond à une dénomination symbolique : l’angle de la Pierre noire (sud-est), l’angle syrien (nord-ouest), l’angle de l’Irak (nord-est) et l’angle du Yémen (sud-ouest).
Une bande de marbre est placée au niveau de l’angle de la Pierre noire, afin de repérer le commencement et la fin de chaque tour lors du rituel de circumambulation.
INFOS COMPLEMENTAIRES
Un bon musulman doit se rendre à la ville sainte de La Mecque au moins une fois dans sa vie s’il en a les moyens. Il existe deux pèlerinages. Celui du Hajj est effectué pendant la fête du sacrifice et consiste à pratiquer des rituels extrêmement précis durant plusieurs jours. Celui de l’Omra est facultatif et peut se réaliser à n’importe quel moment de l’année.
Les musulmans doivent se laver avec l’eau sainte des puits de Zamzam, source intarissable qu’Allah a fournie à Agar et Ismaël lors de leur séjour dans ce lieu désertique. Les croyants n’hésitent pas à en ramener chez eux. (La Bible raconte qu’Agar, servante d’Abraham, lui a donné un fils, Ismaël, aussitôt adopté par Sarah, la femme d’Abraham. Ismaël est le père de tous les Arabes, selon la tradition musulmane.)
OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES
La forteresse de Masmak (vieux palais), le palais principal de Saad bin Saud, le musée national, le zoo.
TOURISME
La ville sainte de La Mecque et le sanctuaire de la Ka’ba, interdits d’accès aux nonmusulmans, sont toujours submergés par des millions de pèlerins provenant de toutes les régions du monde islamique.
LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE
La Ka’ba (ainsi qu’une partie de la grande mosquée et la station d’Abraham) est représentée sur le billet de 2000 rials de la République Islamique d'Iran.
La meilleure période va de décembre à février, lorsque le climat est moins étouffant.
TEMPERATURES MINIMA ET MAXIMA
Riyadh : En janvier, de 9°C à 21°C En mars, de 14°C à 28°C En mai, de 23°C à 38°C En juillet, de 26°C à 42°C En septembre, de 22°C à 40°C En décembre, de 9°C à 21°C
COMMENTAIRES
Le climat est généralement très chaud, mais les températures peuvent varier selon les régions. Sur les côtes Est et Ouest, le climat est chaud toute l'année, sec l'hiver et humide l'été. Dans le Centre, le climat est très chaud l'été, frais l'hiver et très sec toute l'année. Dans l'ensemble du pays, il pleut au printemps. Les tempêtes de sable sont très fréquentes.
Attention : les informations administratives ne concernent que les ressortissants français. Le passeport doit être encore valide 6 mois après la date retour. Sont également exigés le visa et une garantie d'être reçu par un répondant saoudien ou un expatrié résidant dans le pays.
OBTENTION DU VISA
Attention : les informations administratives ne concernent que les ressortissants français. L'Arabie Saoudite ne délivre pas de visas de tourisme. Seuls les visas de visite sont délivrés aux hommes d'affaires ou aux musulmans effectuant un pèlerinage à la Mecque.
Écrivain et journaliste saoudien.
Youssef Al Mohaimeed est né à Riyad le 31 janvier 1964. Souvent malade, il obtient que sa jeune sœur lui lise des histoires pour l’occuper: Les Mille et une Nuits, Oliver Twist, La Marchande de pain… Il manque des pages à l’un de ces livres et le jeune Youssef se met à inventer lui-même ce qui manque au récit. Un peu plus tard, il renonce à la peinture quand sa mère le voit en rêve, damné pour avoir représenté la figure humaine. Il se tourne alors vers la photo et la calligraphie.
Le romancier en herbe fera des études de gestion à l’université du roi Saoud, puis d’anglais et de photographie à l’université de Norwich, en Angleterre. Il travaille d’abord comme comptable dans une société pétrolière, puis au Ministère du Pétrole. Il est en même temps journaliste et fonde un magazine pour enfants. Il devient ensuite chef de la section culturelle du magazine Al-Yamama.
L’auteur décrit des personnages souvent marginaux, maltraités par une société qui émerge difficilement du féodalisme. Il publie son premier roman à Damas, puis à Cologne; les suivants sortiront à Beyrouth ou au Caire. Ses œuvres sont traduites en français, anglais et russe mais interdites en Arabie Saoudite où elles sont pourtant introduites par les voyageurs et connaissent un grand succès.
Les principales œuvres de Youssef Al Mohaimeed sont: Un Midi vide de piétons (nouvelles), Loin de cet enfer, La Bouteille, L’Exclusion du dauphin (romans), et Mon frère attend Rimbaud (essais).
Recette : L'alkabssa saoudienne
L’ alkabssa saoudienne
INGRÉDIENTS pour 4 personnes
1 poulet
2 oignons émincés
2 gousses d’ail épluchées et écrasées
1 carotte râpée
2 tomates épluchées coupées en dés
1 piment coupé en julienne
50 grammes de raisins de Corinthe
3 cuillérées à soupe d’huile neutre
1 cuillère à café d’épices d’alkabssa
250 grammes de riz basmati
L’alkabssa est, en Arabie saoudite, le pendant du couscous maghrébin, à ceci près qu’il se déguste tous les jours et constitue le fondement de la gastronomie saoudienne. De saveur relevée, son caractère tient à la présence de l’épice ayant donné son nom au plat : l’alkabssa, équivalent arabique du ras-al-hanout mais plus riche en cardamome au goût puissant et aux vertus digestives. Il fait appel à des ingrédients des zones arides et au poulet, animal consommé quelles que soient les religions (on peut le remplacer par du chameau, peut-être difficile à trouver chez le boucher).
Faites revenir l’ail et l’oignon dans une cocotte, contenant l’huile chauffée, puis ajoutez les morceaux de poulet, les tomates, la carotte râpée et les épices. Versez un demi-litre d’eau chaude sur la préparation, laissez frémir 10 mn, ajoutez les raisins secs. Cuisez le riz à part dans de l’eau et une louche de bouillon jusqu’à absorption (on peut ajouter des pistils de safran). Salez et poivrez le riz. Quand la sauce du poulet est réduite (1/2 heure environ), disposez le riz sur des assiettes, déposez une part de viande dessus et nappez de la sauce contenant les raisins et la carotte.
