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Biographie : Youssef Al Mohaimeed (1964)

Écrivain et journaliste saoudien. Youssef Al Mohaimeed est né à Riyad le 31 janvier 1964. Souvent malade, il obtient que sa jeune sœur lui lise des histoires pour l’occuper: Les Mille et une Nuits, Oliver Twist, La Marchande de pain… Il manque des pages à l’un de ces livres et le jeune Youssef se met à inventer lui-même ce qui manque au récit. Un peu plus tard, il renonce à la peinture quand sa mère le voit en rêve, damné pour avoir représenté la figure humaine. Il se tourne alors vers la photo et la calligraphie. Le romancier en herbe fera des études de gestion à l’université du roi Saoud, puis d’anglais et de photographie à l’université de Norwich, en Angleterre. Il travaille d’abord comme comptable dans une société pétrolière, puis au Ministère du Pétrole. Il est en même temps journaliste et fonde un magazine pour enfants. Il devient ensuite chef de la section culturelle du magazine Al-Yamama. L’auteur décrit des personnages souvent marginaux, maltraités par une société qui émerge difficilement du féodalisme. Il publie son premier roman à Damas, puis à Cologne; les suivants sortiront à Beyrouth ou au Caire. Ses œuvres sont traduites en français, anglais et russe mais interdites en Arabie Saoudite où elles sont pourtant introduites par les voyageurs et connaissent un grand succès. Les principales œuvres de Youssef Al Mohaimeed sont: Un Midi vide de piétons (nouvelles), Loin de cet enfer, La Bouteille, L’Exclusion du dauphin (romans), et Mon frère attend Rimbaud (essais).