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Parc : Parc national de Yushan

Créé en 1985, le Parc National de Yushan se situe en plein cœur de l’île de Taiwan, dans une zone de montagnes aux sommets très élevés (plus de 3000 m). Il doit son nom au point culminant de l’île, le Mont Yushan (3952 m), surnommé la « Montagne de Jade ». Avec une superficie de 105490 ha, ce qui ne représente que 3% de la surface de Taiwan, le parc accueille plus de la moitié de la végétation endémique de l’île. Les variations de températures en fonction de l’altitude expliquent la richesse et la diversité de la flore. Sur les pentes du Yushan, le lichen et l’edelweiss s’agrippent péniblement à la roche, les conditions météorologiques étant particulièrement extrêmes (vents violents, températures très basses…). En dessous de 3500 m, le paysage change et laisse apparaître des étendues de forêt de conifères et des bosquets épais de bambous nains. Quelques dizaines de mètres en contrebas, les épicéas font place aux cyprès qui s’élèvent au milieu d’un brouillard persistant. A 1800 m, le climat devient chaud et humide, favorisant la croissance des fougères le long des torrents et des sources naturelles. Ce paradis botanique abrite également une faune exceptionnelle, parmi laquelle on trouve des espèces endémiques, comme le serow de Swinhoe (chèvre aux poils longs), l’ours noir formosan, le faisan mikado et la salamandre formosane. Le Yushan fait rêver le botaniste, mais aussi les nombreux alpinistes qui veulent atteindre le toit de l’île. L’ascension du mont, dangereuse et désormais sous contrôle, nécessite un permis spécial.

Lacs et Fleuves : Le lac du Soleil et de la Lune

Le lac du Soleil et de la Lune se trouve au centre de l’île de Taiwan, dans la région de Nantou. D’une superficie d’environ 8 km2, c’est le plus grand lac naturel de l’île. Il est situé à 750 m au-dessus du niveau de la mer et atteint par endroits la profondeur de 27 m. Le lac doit son nom poétique à la forme qu’il occupe dans l’espace. À l’est, il est rond comme le soleil tandis qu’à l’ouest son dessin évoque une demi-lune. Il est entouré de hautes montagnes dont certains versants sont consacrés à la plantation de thé. Quelques sommets peuvent atteindre 2000 mètres. Sur les rives, au milieu d’une abondante végétation qui abrite une faune très variée se trouve une zone de marais, à l’endroit où la rivière Chuoshui se jette dans le lac.Au centre du lac, la petite île de Lalu sert de lieu de culte aux « Thao », un petit groupe d’aborigènes venus autrefois de Chine et qui vivent de la pêche. Lors de l’occupation japonaise, la construction d’une centrale hydro-électrique a fait monter considérablement le niveau du lac, noyant les berges et perturbant la faune aquatique. Depuis, d’autres centrales ont vu le jour. Le lac compte parmi ses visiteurs beaucoup de jeunes mariés. Ils viennent se recueillir devant l’effigie du « vieux sage sur la lune », sorte de dieu de l’amour qui portera bonheur à leur union. Chaque année, dans le cadre d’un festival avec illuminations et feux d’artifice, une grande course réunissant des milliers de nageurs trouble la quiétude du lac.