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Parc : Parc national du Manovo-Gounda St. Floris

Le Parc national de Manovo-Gounda St-Floris s’étend sur une surface de 1 740 000 ha au nord de la République de Centrafrique, dans la Province de Bamingui-Bangoran. Arrosé par de nombreuses rivières, dont la Gounda et la Koumbala, il possède une flore et une faune de savane remarquables. Paradis des ornithologues, surtout dans la partie nord du parc, parfois soumise aux inondations, où vivent de nombreux oiseaux aquatiques : en tout quelque 500 espèces d’oiseaux ont été dénombrées dont le marabou stork, le pélican, l’autruche, le martin-pêcheur, la grue cendrée, ainsi qu’une soixantaine d’espèces de mammifères, tels le rhinocéros noir, l’éléphant, le guépard, le léopard, la girafe, l’antilope, le babouin, le singe vert, la gazelle à front roux, le buffle. Le crocodile est le roi de la rivière et l’hippopotame règne sur la mare de Gata. Créé le 17 mai 1979 et inscrit au patrimoine de l’Unesco en 1986, ce parc a subi pendant des années un véritable désastre causé par le braconnage en bandes armées, faisant courir le risque de disparition du rhinocéros et de l’éléphant. Face à ce risque, l’Unesco l’inscrit en 1997 sur la liste des patrimoines en danger et établit un plan de réhabilitation et de sécurisation, afin d’éviter la disparition de certaines espèces et de poursuivre le développement touristique. Le parc de Manovo-Gounda St-Floris est un exemple remarquable et représentatif des processus écologiques et biologiques dans le développement et l’évolution des écosystèmes terrestres et des communautés de plantes et d’animaux.

Lacs et Fleuves : Oubangui

L’Oubangui est une rivière d’Afrique Centrale qui se forme au confluent des rivières Mbomou et Uele, au nord de la République Démocratique du Congo. Longue de 1 160 km, elle se dirige d’abord vers le nord-est et marque une frontière naturelle entre la République Centrafricaine et le Congo RDC. A hauteur de la ville de Kuango, elle forme un coude et coule ensuite vers le sud-ouest avant d’établir une autre frontière entre le Congo RDC et la République du Congo. En s’acheminant vers le sud, l’Oubangui rejoint son affluent majeur, le fleuve Congo, près de Liranga. L’Oubangui a été découverte par des explorateurs belges et partagée avec la France en 1885. Les deux colonies se sont installées de part et d’autre des deux rives et ont construit leur poste de surveillance. Bangui sera choisie comme poste français dès 1889. La rivière est principalement navigable pendant la saison des pluies, sur environ 600 km, entre Bangui et sa jonction avec le fleuve Congo. La capitale centrafricaine, qui s’étend sur 20 km le long de l’Oubangui, gère tout le trafic fluvial : les marchandises y sont acheminées jusqu'à Brazzaville, puis par voie ferrée jusqu’à la Côte Atlantique. Les commerçants installés en bordure de rivière gèrent la vie économique et politique du pays. L’Oubangui était autrefois une rivière très poissonneuse, et les techniques de pêche étaient relativement variées. Aujourd’hui, rares sont ceux qui s’y aventurent. Les habitants craignent en effet les sirènes africaines que l’on appelle «Mami Wata ».