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Lacs et Fleuves...Le Potomac

Le Potomac sépare naturellement l’Etat du Maryland, dans lequel il prend sa source, de la Virginie Occidentale, puis de la Virginie. Ce fleuve, long de 665 km, conserve une importance historique pour les Américains : à l’époque de la guerre de Sécession, une grande partie de son cours et de son estuaire formait la limite entre l'Union et les États Confédérés. Le Potomac arrose la ville de Cumberland puis pénètre avec panache dans Washington, capitale des Etats-Unis, qui se confond avec le District de Columbia, territoire concédé par le Maryland et la Virginie. Actuellement soumis à une législation particulière, ce territoire pourrait devenir à moyen terme, le cinquante-et-unième Etat d’Amérique du Nord. Parcourant de pittoresques quartiers, le fleuve sinue majestueusement dans la ville au tracé en axes obliques, conçu par l’architecte et urbaniste français Pierre Charles L’Enfant. Le paysage urbain traversé, un territoire de 107 km2, est aéré grâce à l'absence de gratte-ciel et à de larges avenues, les jardins et les parcs représentant à eux seuls, un quart de l’agglomération. Le fleuve Potomac serpente dans la verdure omniprésente derrière le Mémorial Lincoln puis il approche le Cimetière National d'Arlington où repose J. F. Kennedy et longe le National Mall. Des milliers de cerisiers ornent ses rives, égayant les vestiges du mur de Berlin. Ce grand fleuve aux eaux tranquilles parsemées de nombreuses îles, disparaîtra discrètement dans l’Océan Atlantique à l’issue d’un estuaire de plus de 180 km.

Biographie : Eugene James Martin (1938 - 2005)

Eugene James Martin est un artiste afro-américain. Né le 24 juillet 1938 à Washington DC, dans l’état de Columbia, le petit Eugene est baigné dès son enfance dans le milieu artistique puisque son père est musicien de jazz itinérant. Sa mère meurt en 1942 en donnant naissance à Jerry Martin : les deux frères sont alors placés sous tutelle à Washington DC. Eugene est un enfant difficile, qui fugue souvent, à tel point qu’il finit par être placé en maison de correction pour un temps. Il est ensuite confié à des tuteurs tenant une ferme dans le Maryland. Là bas, il commence à peindre, des paysages mais aussi des portraits, et à jouer de la basse et du trombone dans un groupe de musique. Après avoir terminé ses études, le jeune artiste hésite alors entre une carrière de musicien ou de peintre, puis finit par opter pour les arts visuels. De 1960 à 1963, Martin fréquente la Corcoran School of Art pour parfaire ses connaissances artistiques, puis devient peintre professionnel suite à l’obtention de son diplôme. Son style se caractérise par une liberté absolue et l’absence d’adhésion à un mouvement artistique particulier, Martin refusant la catégorisation. Artiste prolifique, il produit de nombreuses œuvres en utilisant des techniques variées : collages de papier, dessins au crayon, peintures sur papier et sur toiles… En 1996, l’artiste et son épouse s’installent à Lafayette, en Louisiane. Eugene James Martin meurt le 1er janvier 2005. Aujourd’hui, ses œuvres sont exposées dans de nombreux musées des Etats-Unis : Louisiane, Californie, New York, Alabama, Géorgie, Mississippi…