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Lacs et Fleuves...La rivière Des Moines

Située dans le Midwest, la rivière Des Moines, avec 845 kilomètres, est considérée comme la plus longue de l’Iowa qu'elle traverse du nord-ouest au sud-est et donne son nom à la capitale de l'Etat. L’origine de ce nom pourrait provenir des moines qui auraient campé sur ses berges ou de l’amérindien évoquant l’installation d’un village indien sur ses rives. Son cours résulte de la confluence de deux bras distincts. Le bras « ouest » prend sa source dans le lac Shetek au sud-ouest du Minnesota, coule vers le sud-est et pénètre dans l'Iowa. Le bras « est » naît dans le lac Okamanpeedan, à la limite du Minnesota et de l'Iowa, puis s'écoule vers le sud. La rivière Des Moines coule ensuite vers le sud, en traversant Humboldt, Fort Dodge, Boone, Des Moines et Ottumwa, puis rejoint le Mississipi, à Keokuk. De nombreux affluents, tels Boone et Raccoon, viennent s’y jeter. Navigable que sur une partie de son tracé, elle fut le principal axe de transport de marchandises durant le XIXe siècle en Iowa, avant d'être supplantée par le chemin de fer vers 1860. Créés pour contrôler son cours, les lacs de Saylorville (au nord) et de Red Rock (au sud) n’empêchent pas ses crues régulières. Celle de 1993 occasionna de lourds dégâts et l’évacuation de la capitale. Avec ses terres fertiles, l’économie de l’Iowa repose sur la culture céréalière et sur l’élevage. La rivière offre de nombreux agréments. Ski nautique, jet ski, voile, planche à voile ou navigation de plaisance se pratiquent sur les lacs Okoboji et Spirit.

Biographie : Earl Steffa Moran (1893-1984)

Earl Steffa Moran est un peintre et photographe spécialisé dans l’art Pin-up. Né le 8 décembre 1893 à Belle-Plaine, dans l’Iowa, il découvre l’art sous la direction de John Stich, un artiste allemand. Il étudie à la Chicago Art Institute puis à la prestigieuse Art Student League de Manhattan où il fréquente Robert Henri et Georges Bridgman. En 1931, il retourne s’installer à Chicago où il ouvre une galerie de photos et d’illustrations. L’année suivante, il signe un contrat exclusif avec la société Brown & Bigelow et réalise sa première pin-up, qui est un véritable succès, celle-ci étant utilisée dans plusieurs publicités. En 1940, suite à un article élogieux parut dans Life, Moran devient une célébrité nationale. Il est également très reconnu comme artiste de couverture, peignant la première de couverture du magazine Beauty Parade. En 1946, il déménage pour Hollywood et commence à peindre des actrices de cinéma comme Betty Grable. Peu de temps après son arrivée, il interview une jeune actrice, Norma Jean Dougherty (qui deviendra Marilyn Monroe) qui veut poser pour lui. Durant les quatre années qui suivent, il réalisera de nombreux tableaux d’elle dont Spanish Girl (1949). Entre 1951 et 1955, il mène grand train, donnant de nombreuses fêtes et continuant à être la « star » de l’art Pin-up, étant le peintre attitré des filles d’Earl Carrolls. Après quelques années de cette vie faste, il décide de se tourner vers les sujets des Beaux-arts, en particulier les nus qu’il peindra jusqu’à sa mort le 17 janvier 1984.