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Lacs et Fleuves... Le Lac Michigan

Avec une superficie de 57 757 km² et une profondeur maximale de 281 mètres, le lac Michigan se classe à la troisième place des Grands Lacs américains derrière le Lac Supérieur et le Lac Huron. Mais il est le seul à être intégralement situé sur le territoire des Etats-Unis. Les quatre autres partagent en effet leurs eaux et leurs rives avec le Canada. Bordant l’Illinois, le Wisconsin, l’Indiana et le Michigan, son littoral est long de 2 633 km, ce qui lui vaut l’appellation de « Troisième côte des Etats-Unis » après celles de l’Atlantique et du Pacifique. Vaste comme deux fois la Belgique, cette véritable mer intérieure se prête admirablement à tous les loisirs nautiques. Rocheux au nord et à l’ouest, le pourtour sud et est du lac offre de nombreuses plages de sable connu sous le nom de « sable chantant », car le quartz qu’il contient crisse joliment sous les pas. Même si elle se réchauffe pendant l’été, l’eau du lac Michigan reste froide, comprise entre 13°C et 21°C, et les baies les plus septentrionales sont prises dans les glaces pendant l’hiver. Peuplées autrefois d’une grande variété de poissons, tels que l’achigan, le maskinongé ou la barbue, les eaux du lac ont été appauvries par la pêche intensive et les pollutions industrielles. Cependant, la situation est en train de changer grâce à la réintroduction de truites et de saumon coho. Les 12 millions de personnes qui vivent sur les rives du lac Michigan sont principalement concentrées dans le sud-ouest à Chicago et à Milwaukee.

Biographie : Frederick Carl Frieseke (1874 - 1939)

Frederick Carl Frieseke est un peintre américain. Né le 7 avril 1874 à Owosso, dans l’état du Michigan, aux Etats-Unis, de parents entrepreneurs, la famille s’installe en Floride en 1881 suite au décès brutal de sa mère. Frieseke poursuit ses études à l’Art Institute de Chicago où il recevra les enseignements de John Vanderpoel et de Frederick Warren Freer. Son diplôme en poche, le jeune peintre intègre la Art Student League de New York, où il passera une année, en 1896. En 1898, Frieseke part pour la France, où il vivra jusqu’à la fin de sa vie. Il y fréquente l’Académie Julian, une école privée de peinture et de sculpture renommée dans laquelle il rencontre entre autres Benjamin Constant et Jean-Paul Laurens. Rodman Wanamaker, fils de John Wanamaker, fondateur de la chaîne de magasins du même nom, sponsorise Frieseke et l’engage pour réaliser des fresques murales dans ses établissements de New York. Dans les années 1900, le peintre commence à fréquenter le village de Giverny, véritable refuge des artistes de l’époque, durant la saison estivale, tout en continuant à passer ses hivers à Paris. En 1901, il expose pour la première fois à la Société Nationale des Beaux-Arts, et, 8 ans plus tard, il réussit à faire figurer près d’une vingtaine de ses toiles à la Biennale de Venise. En 1910, il expose à New York avec d’autres artistes qui fréquentent Giverny, et, deux ans plus tard, il inaugure une exposition qui lui est entièrement consacrée, à la MacBeth Gallery. En 1912, il est fait chevalier de la Légion d’Honneur. Frederick Carl Frieseke meurt en août 1939 dans sa résidence en Normandie.