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Biographie : Mark Tobey (1890-1976)

Mark George Tobey est un peintre américain du mouvement expressionniste abstrait. Né le 11 Décembre 1890, à Centerville, dans le Wisconsin, il est le dernier enfant d’une famille de quatre. Son père lui inculque très tôt le plaisir de l’art, étant lui-même sculpteur et dessinateur. En 1893, sa famille déménage à Chicago et Tobey étudie à l’Art Institute of Chicago durant deux ans entre 1906 et 1908. En 1911, il s’installe à New-York et travaille comme illustrateur pour le magasine de mode Mc Call’s Magazine. Parallèlement, il réalise des portraits, ce qui lui rapporte un petit peu d’argent de poche. En 1917, il donne sa première exposition à New-York. Cinq ans plus tard, il part s’installer à Seattle afin de donner un nouveau souffle à sa vie. Il y rencontre Teng Kuei, un chinois, qui l’initie à l’art de la calligraphie chinoise. En 1925, il voyage à travers l’Europe durant deux ans et y apprend l’écriture Arabe et Perse. En 1929, il expose ses peintures à la Romany Marie’s Cafe Gallery de New-York et quelques unes de ses toiles sont sélectionnées pour être exposées au MOMA, exposition qui marque un tournant dans la carrière de Tobey. Jusqu’en 1935, il continue à voyager à travers l’Europe, puis, de retour à Seattle, il fait sa première exposition en solo. Il réalise également une série de 3 toiles : Broadway, Welcome Hero, Broadway Norm qui s’inscrivent dans le style « White writing », sa marque de fabrique. En 1956, Tobey reçoit le prix international Guggenheim, le Grand Prix de peinture de la Biennale de Venise puis en 1961, le premier prix de l’Institut Carnegie de Pittsburg. Il meurt à Bâle le 24 avril 1976.

Lacs et Fleuves... Le Wisconsin

Le lac Winnebago, 50 kilomètres de long sur 16 kilomètres de large (surface 557 km2), est le plus grand lac entièrement situé sur l’État du Wisconsin. Il est bordé par le lac Supérieur et le lac Michigan, au Nord et à l’Est. Le lac est alimenté par la rivière Wolf et la Fox qui le traverse pour poursuivre son cours en direction de Green Bay. Sur ses rives se trouvent les villes d’Oshkosh, Neenah, Menasha et Fond du Lac qui n’est éloignée que d’une heure de route des principales villes du Wisconsin : Milwaukee et Madison.L’attrait touristique du Winnebago tient à la présence d’un parc de 1 618 km2 : le Lakeside Park, où l’on trouve jardins, lagons et ponts couverts. Les visiteurs peuvent pratiquer la bicyclette sur son pourtour, explorer le paysage glaciaire de la Kettle Moraine State Forest ou encore visiter le Horicon Marsh où vivent 200 espèces d’oiseaux. La ferme de lamas de Pleasure Valley vaut également le détour. Les escarpements du Niagara se situent à quelques kilomètres du lac. Bien que naturel, le Winnebago a vu, au milieu du 19ème siècle, son niveau monter grâce à deux barrages. Un système de 17 écluses, sur le cours de la rivière Fox, relie le Winnebago au lac Michigan. Découvert par Nicolet au début du 16ème siècle, il fut le théâtre de guerres tribales entre les Winnebago ou Ho-Chunk (peuple du « grand poisson » en référence à l’espadon abondant), et les Sioux, Iroquois et Mohicans, nourries par les armes fournies par les Européens (Français, Hollandais et Suédois).