Vols Paris La Fayette

Parc : American Memorial Park (pas de parc national)

L’American Memorial Park est un parc commémoratif qui se situe sur l’île de Saipan, capitale du Commonwealth des Îles Mariannes du Nord. Fondé en 1978 pour honorer les sacrifices consentis au cours de la campagne des Mariannes lors de la Seconde Guerre mondiale, le parc comprend plusieurs sites historiques. La mémoire de plus de 4000 militaires américains et locaux tués en juin 1944 est conservée par les noms inscrits sur le mémorial, lors du 50ème anniversaire de l’invasion de Saipan. Dans la cour d’honneur flotte un cercle de drapeaux ; le drapeau américain est entouré de ceux de l’armée américaine, celui des Marine Corps, celui de la Marine et celui de la Garde côtière. La cour d’honneur renferme également les noms des soldats, marins et aviateurs ayant laissé leur vie dans l’opération Forager et la bataille de la mer des Philippines. Des vestiges de structures de guerre, tels que des réservoirs de stockage ou des bunkers, parsèment le parc. Toutes les demi-heures, un carillon honore, par une sélection de musiques et d’hymnes, ceux qui sont morts sur les îles. Outre un intérêt historique majeur, les 133 hectares du parc présentent aussi un intérêt ornithologique important. Les mangroves et zones humides constituent l’environnement idéal pour les oiseaux, notamment les vasières qu’affectionnent les oiseaux migrateurs. Le Memorial Park se prête à la pratique de nombreuses activités sportives, et à sa lisière se trouve l’une des plus belles plages de sable blanc de Saipan.

Lacs et Fleuves : Fosses des Mariannes

Localisées au nord-ouest de l’Océan Pacifique, les fosses des Mariannes, découvertes par Magellan en 1521, longent par l’est l’archipel volcanique des îles Mariannes et constituent le point le plus profond de la croûte terrestre. Elles résultent du passage de la plaque tectonique du Pacifique sous la plaque philippine. Initialement repérées par la Royal Navy en 1875, elles ont été étudiées scientifiquement d’abord par le H.M.S. Challenger en 1951, qui donne son nom au point le plus bas des fosses, puis par le vaisseau soviétique Vityaz et finalement par les japonais en 1984. À chaque fois, les mesures de la profondeur s’affinent quoiqu’elles comprennent une marge d’erreur due aux difficultés techniques d’un calcul précis. En chiffres ronds, on admet la valeur 11 500 mètres. En janvier 1960, Jacques Piccard – fils du Suisse Auguste Piccard, inventeur du bathyscaphe et, accessoirement, inspirateur du professeur Tournesol chez Hergé – et une équipe américaine, se posent sur le fond de la fosse. La mesure indique dans un premier temps 11 521 m, puis 10 916 m. Les sous-mariniers ont alors la surprise de remarquer la présence de crevettes et de sortes de soles, bien que la pression soit 1 000 fois supérieure à celle du niveau de la mer. Les océanographes apportent ainsi la double preuve que la vie veut exister dans les abysses et que les zones les plus profondes se situent aux abords des continents et non au centre des océans. Les fosses des Mariannes mesurent des milliers de km de long sur des centaines de large.