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Lacs et Fleuves : Great Pee Dee

Le Great Pee Dee est un fleuve majestueux qui prend sa source dans la partie orientale des Appalaches, au nord ouest de la Caroline du Nord. Cette dénomination de « Grande rivière » englobe sa partie originelle appelée rivière Yadkin, le Pee Dee lui-même ne prenant son nom que quelques 320 km après sa source. Il parcourt alors 375 km en direction du sud-est, et traverse la Caroline du Sud, avant de se jeter dans l’Océan Atlantique, à proximité de Georgetown. Le fleuve, navigable jusqu’aux chutes de Cheraw, a longtemps été une voie naturelle de communication pour les indiens dont il tire son nom. Il y a un siècle, à Georgetown, prospérait d’ailleurs la première entreprise mondiale de bois d’œuvre. Les troncs des forêts vierges étaient abattus puis jetés dans le fleuve où ils flottaient jusqu’à la scierie, avant d’être embarqués pour l’Europe. Le commerce fluvial, développé grâce aux bateaux à vapeur, avait depuis longtemps décliné avec l’arrivée du chemin de fer. L'ouverture et la fermeture des barrages de la Caroline du Nord provoquent parfois des perturbations notables du Pee Dee, laissé libre en Caroline du Sud. Le fleuve y fait pourtant l’objet d’une activité de pêche commerciale à l’alose et à la crevette. Le cours d’eau est également recherché pour la pêche sportive et la navigation de plaisance, le long de rives demeurées en partie sauvages avec leurs forêts de tupelos, de chênes et de gommiers, où l’on peut apercevoir, non loin des alligators, des hérons et des pygargues à tête blanche.

Biographie : Washington Allston (1779-1843)

Washington Allston est un peintre et poète américain, pionnier du mouvement romantique, qui promeut l’irrationnel et l’imaginaire. Né le 5 novembre 1779 à Waccamaw, en Caroline du Sud, son père était capitaine et meurt alors qu’Allston n’a que deux ans. Il commence à dessiner à l’âge de 6 ans et poursuit des études supérieures à l’Université d’Harvard d’où il sort diplômé en 1800. L’année suivante, il part s’installer à Londres afin de pouvoir suivre une formation à la Royal Academy, alors sous les ordres de Benjamin West. Entre 1803 et 1808, il visite un grand nombre de musées à Paris ainsi qu’à Rome et fait la connaissance de Samuel Taylor Coleridge, poète anglais qui deviendra son ami très proche. En 1811, il voyage à nouveau à travers l’Europe avant de s’installer à Londres où il reçoit enfin la notoriété et des prix pour ses œuvres. En 1813, Allston, qui est également écrivain, voit ses textes publiés, notamment The Sylphs of the Seasons, with Other Poems. Suite à la mort de sa femme en 1815, Allston décide de retourner aux Etats-Unis, à Cambridge, où il vivra pendant plus de 25 ans. Il donne des cours de peintures à ses neveux, les frères Flagg. En 1841, il publie Monaldi et à titre posthume Lectures on Art, and Poems en 1850. Allstom meurt le 9 juillet 1843. Allstom est souvent appelé «le Titien Americain» pour son style très Renaissance Vénitienne. Son travail s’inspire beaucoup des thèmes bibliques et a beaucoup influencé les peintures de paysages américains. On lui doit notamment les tableaux Storm rising at Sea (1804), Moonlit landscape (1809) et Coast Scene on the Mediterranean (1811).