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Lacs et Fleuves... La Platte

La rivière Platte, initialement nommée « Nebraska » par les indiens Otoe puis les trappeurs, a donné son nom à l’Etat du nord du Midwest. La ville de North Platte voit la confluence des rivières South Platte et North Platte, issues de l’Etat du Colorado, pour former la rivière Platte, elle-même l’un des plus grands affluents du Missouri. Elle s’écoule sur près de 500 km, d’abord vers le sud-est puis le nord-est, baignant les villes de Gothenburg, Cozad, Kearney, Grand Island. Grossie de la rivière Loup avant Colombus, elle suit son cours vers l’est (North Bend, Fremont) avant de piquer vers le sud près d’Omaha, la plus grande ville du Nebraska, et se jeter dans le Missouri au nord de Plattsmouth. Son nom, d’origine indienne, signifie « plat », à l’image de la géographie de l’Etat du Nebraska. Cours parfois assez large mais peu navigable en raison de sa faible profondeur, la Platte connaît un rôle historique important dans la conquête de l’ouest en fournissant le tracé de plusieurs routes. Celle de l’Oregon notamment, qui traverse l’Etat d’est en ouest, longe la rivière Platte, bordée de monuments rappelant l’épopée des pionniers. Avant l’arrivée des Sioux, la plaine de la rivière était peuplée par les indiens Pawnees (Panis), connus notamment pour leur alliance avec les Français contre la pression espagnole. Chaque printemps voit le passage de grues du Canada, toutefois plus rares aujourd’hui en raison de la construction de nombreux barrages qui rendent la rivière moins nourricière.

Biographie : Edward Ruscha (1937)

Edward Ruscha est un artiste peintre américain associé au mouvement du pop’art, mais aussi un photographe, réalisateur et imprimeur. Né le 16 décembre 1937 à Omaha, au Nebraska, il descend d’une famille aux racines européennes et son père est auditeur dans une grande compagnie d’assurance. Ruscha passe son enfance à Oklahoma City et démontre un réel talent pour la bande-dessinée. En 1956, il part étudier à Los Angeles à la Chouinard Art Institute, connu comme le California Institute of Arts, et y passe les 4 années suivantes. Après l’obtention de son diplôme, il travaille comme maquettiste dans une agence de publicité. Au début des années 1960, Ruscha est déjà reconnu pour ses peintures, photos et collage et fait partie du groupe The Ferus Gallery, une galerie d’art contemporain. C’est dans cette même galerie qu’il effectue sa première exposition solo en 1963. En 1962, le travail de Ruscha est intégré dans l’exposition « New Painting Of Common Objects » marquant le début du mouvement Pop art, mouvement qui veut démontrer l’influence des médias sur les personnes et sur la perception de l’Art. En 1969, il travaille comme professeur associé à l’UCLA et travaille parallèlement comme maquettiste pour le magasine Art Forum sous le pseudonyme Eddie Russia. Ruscha a été à l’honneur dans de nombreuses rétrospectives et en 2001, il a été élu membre du département de l’Art à The American Academy of Arts and Letters. On lui doit aussi de nombreux livres de photos tels que Every Building on the Sunset Strip(1966) et Standard Station(1966). A ce jour, Ruscha vit toujours en Californie.