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Biographie : Clifton Karhu (1927 - 2007)

Clifton Karhu est un peintre américain qui a passé une grande partie de sa vie au Japon. Né le 23 novembre 1927 à Duluth, dans l’état du Minnesota, il vit une enfance sans histoire au sein d’une famille unie. Lorsque la Seconde Guerre Mondiale éclate, il s’enrôle dans l’armée américaine et découvre le Japon : c’est pour lui une véritable révélation. Rentré aux Etats-Unis pour poursuivre une formation artistique dans le Minnesota, il repart pour le Japon comme missionnaire dès la fin de ses études. Finalement, il abandonne rapidement cette vocation pour se consacrer à la peinture mais, passionné par le pays, décide de rester au Japon, où il se familiarise à la culture et apprend la langue. Dans les années 60, il délaisse progressivement la peinture « classique » et commence à réaliser des estampes japonaises. Karhu décide alors de s’installer à Kyoto, ville bouillonnante de culture et d’artistes, pour perfectionner sa technique. Ses œuvres se caractérisent par des couleurs vives et des traits précis et très marqués, avec pour thème de prédilection le Japon, et principalement la ville de Kyoto, contrairement aux peintres japonais de l’époque qui n’hésitent pas à représenter des paysages de divers pays. En 1964, l’artiste américain devient membre de la Nihon Hanga Kyokai, la principale association artistique japonaise. Sa notoriété s’accroît au fil des ans, au Japon mais également en Europe et aux Etats-Unis. Clifton Karhu meurt le 24 mars 2007 à Kanazawa, dans sa résidence japonaise.

Lac et Fleuves... Le Lac Mille Lacs

Le lac des Mille Lacs se situe aux Etats-Unis dans l’Etat du Minnesota, à 150 km au nord de Minneapolis. Assez souvent, les Américains l’appellent simplement « Mille Lacs » et, soucieux de préserver cette appellation française, ils prononcent le « s » de « lacs ». Il doit son nom au fait qu’il est le plus grand lac d’une région qui abonde en étendues d’eau petites et grandes. Centrée sur la ville de Brainerd, cette zone a été baptisée « Pays des Mille Lacs ». Pour leur part, les Amérindiens Ojibwés, originaires de ce territoire, le nomment Midi-zaaga'igan, ce qui signifie « grand lac». Si l’on fait exception des Grands Lacs, sa superficie de 536 km² lui permet de figurer parmi les plus grands lacs des Etats-Unis. Ses eaux d’une profondeur maximale de 14 mètres regorgent de poissons typiques du nord de l’Amérique, tels que le doré jaune, le grand brochet, le maskinongé ou l’achigan. Cela en fait le lac le plus apprécié des pêcheurs du Minnesota. En hiver, le lac gelé se prête à la pratique de la pêche sur glace : comme dans les pays du grand nord, les pêcheurs téméraires s’aventurent sur sa surface gelée et y creusent un trou dans lequel ils laissent filer leur ligne. La rive sud du lac est partagée entre la réserve indienne des Mille Lacs créée en 1855 et le Mille Lacs Kathio State Park, site archéologique qui permet de découvrir des vestiges Sioux et Ojibwés, datant de. 3 000 ans avant J.-C. Sur cette rive également prend naissance la rivière Rum qui relie le lac au Mississippi.