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Biographie : Charles Marion Russel (1864 - 1926)

Charles Marion Russel est un peintre de l’Ouest américain. Né le 19 mars 1864 à Saint Louis, dans le Missouri, Russell se passionne pour l’art dès l’enfance et passe des heures à dessiner les animaux et les paysages de son Missouri natal. A l’âge de 16 ans, il quitte l’école et part travailler dans un ranch d’élevage de moutons du Montana. Russel commence à peindre vers 18 ans, alors qu’il est cow-boy dans un ranch du centre du Montana, avec pour sujet favori la nature et les troupeaux dont il s’occupe. En 1896, il se marie et s’installe avec son épouse à Great Falls, l’une des plus grandes villes de l’état, où il se consacre à la peinture et commence à acquérir de la notoriété et à voir ses œuvres exposées. Son sujet de prédilection, le Far West, étant à l’époque très populaire, les peintures de Russel rencontrent rapidement un succès important, aux Etats-Unis mais aussi à l’étranger, notamment à Londres. Tout au long de sa carrière, l’artiste réalise plus de 2000 peintures mettant en scène des cow-boys, des indiens, et des paysages et animaux de l’Ouest Américain. Charles Marion Russel meurt le 24 octobre 1926 à Great Falls, laissant derrière lui l’image d’un artiste populaire et prolifique. Aujourd’hui, un musée lui est entièrement dédié dans le Montana : le C.M Russel Museum Complex, qui rassemble de nombreuses toiles mais également des objets personnels de l’artiste.

Lacs et Fleuves... La Yellowstone River

Longue de 1 080 kilomètres, la Yellowstone est l’une des deux rivières qui traversent le Parc de Yellowstone situé à cheval sur les Etats du Montana, du Wyoming et de l'Idaho, aux Etats-Unis. Créé en 1872, c’est le plus ancien parc naturel du monde et le deuxième après l’Alaska. Comme la Snake River, la rivière Yellowstone prend sa source dans la partie nord du parc, puis traverse le lac du Yellowstone. A cause de la ligne de partage des eaux entre l’Océan Pacifique et l’Océan Atlantique, ces deux rivières prennent ensuite des directions opposées. Cependant, au regard des villes qui jalonnent son parcours, c’est dans l’Etat du Montana que le cours d’eau prend sa pleine dimension. Elle arrose sur son passage les villes de Livingstone, Billings, Pompeys Pillar et Miles City, puis se jette dans le fleuve Missouri dans le Dakota du Nord, lequel se dirige vers le Golfe du Mexique, tandis que la Snake River se jette à l’ouest dans le fleuve Columbia en direction de l’Océan Pacifique. La Yellowstone ou « Roche jaune » a été baptisée ainsi par les trappeurs au XVIIIème siècle à cause de la couleur jaune des pierres que l’on trouvait aux alentours. Elle est le plus long cours d’eau sans barrage des Etats-Unis. Ses rives abritent de nombreuses espèces de mammifères protégées : loups, bisons, lynx, ainsi que des reptiles, poissons, oiseaux et amphibiens. Chaque année, les deux millions de visiteurs qui se rendent dans le parc viennent se détendre sur les rives de la Yellowstone. Pour les amateurs de pêche, c’est l’un des meilleurs parcours à truites du monde.