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Lacs et Fleuves : Mullica River

La Mullica River traverse le New Jersey, Etat du nord-est des Etats-Unis, bordé à l’ouest par la Pennsylvanie et le Delaware, au nord par l’Etat de New-York et au sud-est par l’océan Atlantique. La rivière prend sa source au sud de Philadelphie, dans le comté de Camden, et déroule ses 90 km en direction du sud-est avant de se jeter dans l’océan au nord d’Atlantic City. Son cours n’est vraiment navigable que sur 30 km avant son embouchure, grâce à la rivière Batsto qui devient son affluent. La Mullica River est particulièrement réputée pour être une frayère pour le bar rayé. Son nom viendrait d’un colon finlandais, Eric Palsson Mullica, qui, en 1636, y a fondé une maison. Son remarquable estuaire abrite une grande biodiversité. Une partie de la rivière est comprise dans la Réserve Nationale de Pinelands qui englobe 7 comtés du sud du New Jersey. Créée en 1978, elle a été classée réserve de biosphère internationale par l’UNESCO. Des kilomètres de cours d’eau la sillonnent. La Mullica River traverse notamment le domaine des pins, et son cours inférieur est une vaste zone marécageuse. Les zones humides ont favorisé le développement d’un écosystème particulièrement riche et rare, mais aussi très fragile, comprenant 299 espèces d’oiseaux, 91 espèces de poissons, 59 espèces d’amphibiens, ainsi que de nombreuses espèces de reptiles et de mammifères. Au sud de l’embouchure, la station balnéaire d’Atlantic City se caractérise notamment par sa « croisette » et ses trottoirs en bois les plus vieux du monde.

Parc : Delaware National Scenic River

La Delaware National Scenic River, située aux jonctions des États américains du New Jersey, de Pennsylvanie et de New York, est classée en plusieurs tronçons depuis l’instauration du parc national en 1978. La partie supérieure, comprise entre Hancock et Sparrow Bush, longue de 118 km, est un lieu privilégié des habitants d’Atlantic City et de Philadelphie – villes les plus proches – amateurs de pêche et de promenade en bateau. On y pratique également le canoë-kayak, la chasse en saison, la randonnée, l’observation de la faune (l’aigle chauve symbolise la vie sauvage de la région) et le camping. Dans cette zone, alternent des rapides et des flots plus calmes. Le climat est généralement chaud et humide l’été, froid, voire enneigé l’hiver. Sur la rivière est bâti l’aqueduc Roebling, pont suspendu par câbles le plus ancien du pays, devant son nom à son concepteur John Roebling – constructeur, par ailleurs, du fameux pont de Brooklyn à New York. Dans la ville de Trenton (capitale du New Jersey), un musée commémore les faits de la guerre de Révolution américaine, tandis que l’Université de Princeton, dans le même État, représente le pôle intellectuel et artistique de la région. La partie inférieure est longée de montagnes couvertes de forêt et relativement inhabitée. Le Water Gap consiste en la traversée tumultueuse de la montagne par la rivière. Le nostalgique village de Millbrook montre des maisons des années 1900. Chaque mois d’octobre, un spectacle vivant est monté par les villageois.