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Biographie : George Agnew Reid (1860-1947)

Peintre canadien George Agnew Reid voit le jour le 25 juillet 1860, à Wingham, dans l’Ontario au Canada. Lors de son adolescence, le jeune homme rencontre William Nicoll Cresswell : il décide alors de partir pour Toronto afin d’apprendre la technique de la peinture à l’huile, à laquelle il veut se consacrer. George Agnew Reid se tourne ensuite vers l’Académie des Beaux Arts de Philadelphie, en Pennsylvanie, où il se perfectionne auprès de Thomas Eakins. Après avoir complété sa formation à Paris et parcouru l’Italie, l’Espagne et le Portugal, le peintre est de retour à Toronto où il dispense des cours privés, puis publics au Collège d’Art de l’Ontario. George Agnew Reid devenu influent, s’intègre dans différentes sociétés d’artistes et devient membre de l’Académie royale canadienne. C’est lors de cette période qu’il délaisse le portrait au profit de la peinture de genre. Artiste académique, il peint des paysages lumineusement contrastés et des scènes de vie, de travail ou de jeux, inspirées de la vie quotidienne, qui lui sont familières et qui semblent être prises sur le vif. Celles-ci masquent parfois des significations allégoriques, morales ou religieuses. Fondateur du Musée d’Art de Toronto, George Agnew Reid, offre en 1944 au gouvernement du Canada, 459 œuvres originales. Il décède le 23 août 1947 à Toronto. Les principales œuvres du peintre sont : L’Arrivée de Champlain au Québec (1909), Eau frissonnante (1931), Rêverie (1885), Hypothèque de la Ferme, Ombre de nuages.

Lacs et Fleuves... Le Lac Ontario

Bien que doté d’une superficie de 19 000 km2 dont plus de la moitié sur territoire canadien, le Lac Ontario est le plus petit des cinq Grands Lacs disposés à la frontière américano-canadienne. Ce sont les effets des glaciations qui ont provoqué une différence de niveau de 100 mètres entre les lacs Erié et Ontario, d’où l’existence des chutes du Niagara. Ce cours d’eau, l’un des plus célèbres du monde entier, relie ces deux lacs. À l’endroit où se situent ces chutes, le Niagara dessine un coude et, sur chacune de ses rives, se sont construites deux villes, toutes deux nommées Niagara Falls. L’une est canadienne, l’autre américaine. Si certains abords du Lac Ontario, qui se déverse dans le fleuve Saint-Laurent, offrent des plages sablonneuses, une grande partie est formée de falaises dont les plus connues se nomment Scarborough Bluffs, s’élevant à près de 100 mètres au-dessus du niveau du lac à l’est de Toronto, conséquence de l’intersection de dépôts calcaires et lacustres. C’est l’Ontario qui a donné son nom à la province canadienne d’une superficie de plus d’un million de km2 sur laquelle il est situé, ce nom provenant de la langue huronne signifiant « belle eau scintillante », « beau lac » ou « grande masse d’eau », selon les interprétations. Sa capitale Toronto, est située à un endroit stratégique idéal sur les rives du lac et au cœur d’une région vallonnée, fertile et surtout industrielle et technologique appelée le Golden Horseshoe en raison de sa forme en fer à cheval.