Billet avion Lubbock

Biographie : Claire Lee Chennault (1893-1958)

Claire Lee Chennault était un aviateur militaire américain. Né le 6 septembre 1893, à Commerce au Texas, il descendait d’une vieille famille fortunée. Il fut élevé en Louisiane, où il perdit sa mère à l’âge de 5 ans. A l’âge de 16 ans, il fut diplômé du secondaire. Intégrant l’université de Louisiane, il reçut la formation de ROTC (programme élitiste pour futurs dirigeants) puis apprit à voler au sein de l’Air Service pendant la première guerre mondiale. Entre 1919 et 1936, il servit au sein de l’armée de l’air comme patrouilleur des frontières jusqu’en 1923, avec l’escadron de poursuite Hawaïen jusqu’en 1926. En 1930, il devint lieutenant en chef de la section poursuite à l’Air Corps Tactical School. En 1937, il démissionna de l’armée suite à une mésentente latente avec sa hiérarchie. Il décida d’intégrer un groupement de volontaires américains, appelé les « Tigres Volants », qui souhaitaient former des aviateurs chinois au combat et servit de conseiller aérien pour le général de l’armée de l’Air chinoise. En 1938, Chennault partit à Kunming former l’armée chinoise selon le modèle américain. En 1940, voyant que la Chine manquait de moyens contre les japonais, Chennault retourna aux Etats-Unis afin de lever des fonds, il revint avec plus de 300 pilotes. En 1941, les USA entrèrent en guerre contre les japonais, les « Tigres Volants » furent intégrés à l’USAF pour devenir le 23ème groupe de chasse en 1942. Chennault fut alors nommé lieutenant général de l’armée. En 1945, il quitta l’armée suite à de nouveaux différends. Il mourut à la Nouvelle-Orléans, le 27 juillet 1958, des suites d’un cancer.