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Biographie : William George Barker (1894-1930)

William George Barker était un pilote de chasse canadien. Né le 3 Novembre 1894 à Dauphin, au Manitoba, il passa son enfance au sein de la ferme familiale. Barker n’était pas passionné par l’école et préférait passer son temps à monter à cheval et à chasser. En grandissant, il développa une réelle passion pour le tir, y passant le plus clair de son temps. Lorsque la guerre éclata, il s’enrôla dans l’armée et rejoignit le bataillon des Mounted Rifles (cavaliers armés de fusil) en décembre 1914. Il passa 8 mois dans les tranchées anglaises et françaises. En avril 1916, il fut affecté à la RFC en tant que mécanicien puis devint observateur en août. En novembre de la même année, il suivit une formation de pilote et obtint son brevet de pilotage en janvier 1917. Il vola dès lors sur un Sopwith Camel. En août 1917, il fut blessé et dut regagner l’Angleterre, où on tenta de le faire devenir instructeur. Refusant catégoriquement car il affectionnait le terrain, il fut transféré en France et reçu le commandement de la 28ème escadrille. Entre septembre 1917 et 1918, Barker abattit 46 avions et ballons, faisant de son Sopwith Camel l’appareil le plus fructueux de la RAF. Le 27 octobre 1918, il se retrouva seul au combat contre 60 avions allemands, et réussit à abattre 4 ennemis avant de s’écraser. Il fut grièvement blessé et fut récompensé de la Croix de Victoria pour sa bravoure. Après la guerre, il retourna au Canada et fonda une entreprise d’aviation qui dura 3 ans. En 1922, il accepta un poste dans l’aviation naissante canadienne et continua d’évoluer au sein de la RAF. Il mourut le 12 mars 1930 en s’écrasant près d’Ottawa.