Billet avion Sligo

Biographie : Edward Mannock (1897-1918)

Edward Mannock est un pilote irlandais qui figure parmi les as de la Première Guerre Mondiale. Né le 24 mai 1887 dans les environs de Cork, en Irlande, une infection contractée pendant son enfance le laisse borgne. Lorsque la Première Guerre Mondiale éclate, il est d’abord envoyé en Turquie, où il est fait prisonnier. En 1916, il est promu officier et transféré au Royal Flying Corps. Il apprend alors à voler avant d’être envoyé en France, au sein de l’escadrille 40. Le 7 mai 1917, il abat son premier appareil ennemi, un ballon d’observation. Dès le mois d’août de la même année, les 5 victoires totalisées par Mannock lui permettent d’accéder au statut d’as. En octobre 1917, ses talents de pilote ainsi que sa détermination lui valent d’être promu capitaine. En janvier 1918, il a 23 victoires à son actif. En février, il prend le commandement de l’escadrille 74 et atteint les 59 victoires. Une grippe aggravée par l’état de tension permanent dans lequel se trouve Mannock lui vaut d’être renvoyé au pays en juin. De retour au front un mois plus tard comme commandant de l’escadrille 85, il rafle quelques victoires supplémentaires : son palmarès est alors de 73 victoires, faisant de Mannock l’un des as les plus prolifiques de la Grande Guerre. Le 26 juillet 1918, alors qu’il part en mission avec une nouvelle recrue, l’avion de l’as des as est touché par des tirs ennemis et prend feu, allant s’écraser derrière les lignes allemandes. Le corps de Mannock est retrouvé à plus de 200 m de la carcasse de l’appareil, ce dernier ayant sauté de l’avion en vol pour échapper aux flammes.