Billet avion Jersey

Biographie : John Alcock (1892-1919)

John Alcock est un aviateur britannique qui a effectué le premier vol transatlantique sans escale avec Arthur Whitten Brown en 1919. Né à Manchester en 1892, Alcock commence à s’intéresser à l’aviation dès l’âge de 17 ans. Trois ans plus tard, le 26 novembre 1912, il obtient son brevet de pilote. Quand la Première Guerre Mondiale éclate, il s’engage dans le Royal Naval Air Service. En 1917, il part au front et se fait descendre par l’ennemi : il est retenu prisonnier par les Turcs jusqu’à la fin du conflit. De retour en Angleterre, il poursuit sa carrière d’aviateur jusqu’à ce que, en juillet 1918, le quotidien Daily Mail offre une récompense de 10 000 livres à qui traverserait l’Atlantique en avion et sans escale. Le 11 mars 1919, Alcock décide de relever le défi. Trois semaines plus tard, Arthur Whitten Brown est choisi pour l’accompagner. L’itinéraire est ensuite élaboré : le Vickers Vimy IV à bord duquel se fera la traversée décollera de Terre-Neuve, au Canada, et atterrira en Irlande. Après un vol d’essai réussi le 18 avril 1919, les deux hommes entreprennent la traversée le 14 juin 1919. Ils franchissent les 3500 km de leur parcours en 16h et 27 min, atterrissant sur le sol irlandais dans la matinée du 15 juin. Alcock et Brown sont accueillis en héros par la population. Le 20 juin 1919, ils reçoivent un chèque de 13 000 livres des mains de Winston Churchill et sont faits chevaliers de l’ordre de l’Empire britannique. Suite à cet exploit, Alcock est employé par l’avionneur Vickers. C’est aux commandes d’un de ces appareils qu’il meurt, le 18 décembre 1919, après que son avion ait heurté un arbre