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Biographie : Dixy Lee Ray (1914-1994)

Femme politique Marguerite Ray est née le 3 septembre 1914 à Tacoma. En référence à Dickens, son prénom se transforme en Dixy, et son nom en Lee pour rappeler une ascendance éloignée de sa famille. C’est en 1930 qu’elle change officiellement son nom en Dixy Lee Ray. De son enfance, Dixy Lee Ray retiendra ses étés passés en pleine nature qui lui donneront le goût de l’observation. Acharnée au travail, Dixy Ray fera de multiples métiers pour payer ses études jusqu’à obtenir une maîtrise en zoologie en 1938 et un doctorat en biologie en 1945. Elle enseigne à l’Université de Washington. En 1955, Dixy Ray est nommée consultante au Comité Océanographique. Elle sera écoutée par la classe politique pour ses recherches en climatologie. Nommée directrice du Pacific Science Center en 1963, elle contribue à la vulgarisation de la science qu’elle veut rendre accessible au grand public. Son expédition scientifique dans l’Océan Indien lui vaut d’être nommée Marin de l’Année 1967. Ses prises de position pro-nucléaires la rapprochent de Richard Nixon qui lui propose de siéger à la commission de l’Energie Atomique en 1972 . Elle en devient présidente en 1973. Deux ans plus tard, le Président Gérald Ford la nomme Secrétaire d’Etat en charge des questions scientifiques. En 1976, Dixy Lee Ray est élue gouverneur de Washington. Ses relations houleuses avec la presse et ses idées fortement conservatrices ont eu raison de sa réélection en 1980. Retirée sur l’île de Fox, Dixy Lee Ray meurt le 2 janvier 1994.