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Parc : Site de Palmyre

Le site de Palmyre est une oasis du désert de Syrie, à 210 km au nord-est de Damas. Il abrite les impressionnants vestiges gréco-romains d’une ville qui a été l'une des plus importantes places culturelles de l’Antiquité. Palmyre (Tadmor pour les Syriens) fait partie depuis 1980 du patrimoine mondial de l’Unesco. C’est d’abord la nature, vaste oasis dans un désert de cailloux brûlants qui est à l’origine de cette cité. Aujourd’hui encore, l’eau de nappes profondes irrigue des hectares de palmiers, dattiers et oliviers. Habitée très tôt par l’homme, cette ville est devenue dans l’Antiquité un carrefour commercial incontournable pour toutes les caravanes qui passaient dans la région : de l’Irak à la Syrie, de la Chine à la Méditerranée pour celles qui empruntaient la route de la soie. La découverte du site archéologique (6 km2) demande une journée entière à ceux qui souhaitent en admirer l’architecture et les sculptures. Les monuments les plus importants sont le temple de Baal, l'arc de triomphe, l'Agora, un théâtre bien conservé, la grande colonnade, les thermes et le sénat. La superbe vallée des tombeaux est un peu à l’extérieur du site. Quatre momies qui y ont été trouvées, elles font partie des collections du musée, à l’entrée du parc. Carrefour de plusieurs civilisations, l'art et l'architecture de Palmyre réunissent des influences venues de Perse, des techniques gréco-romaines et des traditions locales. Le fort Fakhreddine El Maani (17è siècle), sur sa colline, offre une très belle vue sur le site, les jardins et le désert.