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Biographie : Sirimavo Bandaranaike (1916-2000)

Femme politique srilankaise Sirimavo Bandaranaike est née le 17 avril 1916 à Ratnapura au Ceylan (qui sera renommé Sri Lanka en 1972). La jeune fille suit une éducation catholique dans un couvent de Colombo bien qu'elle soit adepte du bouddhisme. En 1959, après l'assassinat de son mari Solomon Bandaranaike, fondateur du parti politique Sri Lankan Freedom Party et Premier Ministre de 1957 à 1959, elle lui succède à la tête du parti SLFP. La candidate remporte les élections de juillet 1960 et devient la première femme au monde à diriger un gouvernement, avant Indira Gandhi, dans le pays voisin qu’est l'Inde. Battue aux élections de 1965, Bandaranaike revient au pouvoir en 1970 avec une majorité écrasante à la tête d'une coalition composée de trotskistes et de communistes. En 1975, les trotskistes quittent le gouvernement qui se rapproche du centre et la politicienne n’évite pas la déroute électorale en 1977. Candidate malheureuse aux élections présidentielles de 1988, elle voit son parti reprendre vigueur aux élections législatives de 1989. Elle mène alors, avec la coalition de gauche, le SLFP à la victoire lors des législatives de 1994 et devient ministre dans le gouvernement dirigé par sa fille, Chandrika Bandaranaike Kumaratunga (qui devient Premier Ministre en novembre 1994 et qui charge sa mère de former un gouvernement). Par la suite, la ministre renonce à la fonction de Premier ministre en août 2000 et s’éteint à Kadawata le 10 octobre 2000 à l'âge de 84 ans.