Biographie : Manuel Pinto da Costa (1937)
Président de la République de Sao-Tomé-et-Principe
Né le 5 août 1937, Manuel Pinto da Costa est un homme politique de Sao-Tomé-et- Principe, Etat insulaire au large du Gabon. C’est alors une colonie portugaise sous le régime de Salazar. Manuel da Costa fait des études d’économie à Lisbonne, où il obtient un doctorat.
De retour, il s’implique fortement en faveur de l’indépendance du pays. En 1953, tandis qu’une révolte contre la domination des planteurs est réprimée de façon sanglante, il crée avec Miguel Trovoada le Mouvement de Libération de São-Tomé-et-Príncipe. Il en devient le Secrétaire Général en 1972.
Au milieu des années 1970, le Portugal s’engage dans un processus de décolonisation. Manuel da Costa devient le 1er Président de la République indépendante le 12 juillet 1975. D’obédience marxiste-léniniste, son régime est proche de celui de Cuba ou de l’Angola. Les terres sont nationalisées. Le principe du parti unique est instauré.
Réélu en 1980 et 1985, il engage de nombreuses réformes pour faire face à une grave situation économique. En 1989, il organise une conférence qui débouche sur l’économie de marché et le multipartisme. La nouvelle Constitution, instituée en août 1990, garantit des droits de l’homme, instaure la démocratie, et limite à deux le nombre de mandats présidentiels consécutifs.
Manuel Pinto da Costa se retire quelques années de la vie politique. Battu par Miguel Trovoada aux présidentielles de 1996 et 2001, il est toujours membre du bureau politique de son parti.
