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Biographie : Muhammad ibn Mardanis (1124-1172)

Roi mozarabe. Muhammad ibn Mardanis naît en 1124 à Peñiscola, dans la péninsule ibérique que l’on appelle alors l’Al-Andalus. Issu d’une famille aristocratique, il entre dans l’histoire en 1146 au moment où il succède à son oncle, roi de Valence, avant de se retrouver à la tête du royaume de Murcie. Muhammad ibn Mardanis prend place dans un contexte politique complexe. Une multitude d’états indépendants a émergé en Espagne musulmane, suite au renversement de la dynastie Almoravide, artisane de l’unité politique, par les Almohades en 1146. Ces principautés, les taïfas, se livrent des guerres incessantes, nourries par des rivalités sans fin. Dans ces circonstances, Muhammad ibn Mardanis construit un royaume de Murcie puissant et obtient même la paix avec les Chrétiens qui ont entrepris entre temps la Conquête de la péninsule. En 1165, il tente de prendre Cordoue puis Grenade, tentative qui se solde par un cuisant échec marquant le début du déclin de Muhammad ibn Mardanis. Les Almohades lancent leur puissante armée contre Murcie où s’est replié celui que l’on surnomme le « roi loup » ainsi que ses alliés. La région et notamment sa résidence de Monteagudo sont dévastées. En 1171, les Almohades attaquent de nouveau le royaume de Murcie et font le siège de la capitale, sans résultat. Muhammad ibn Mardanis décède en 1172 à l’issue de plusieurs années de guerre qui ont affaibli la population. Ses fils ploient face à la puissance almohade et acceptent de leur prêter allégeance.