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Biographie : Ramón Emeterio Betances (1827-1898)

Homme politique portoricain. Ramón Emeterio Betances est né le 8 avril 1827 à Porto Rico, dans une famille de riches propriétaires terriens. Il entreprend sa scolarité dans des écoles privées avant de poursuivre des études de médecine à Paris, en 1848. En participant aux événements qui aboutissent à l’instauration de la Seconde République française, Ramón Emeterio Betances découvre l’engagement politique. Dès cette époque, il commence à écrire, publiant essais et romans. Devenu médecin, il rentre à Porto Rico en 1855 où il fonde un hôpital. Touché par les inégalités sociales qui règnent dans son pays, alors sous domination espagnole, Ramón Emeterio Betences agit en faveur des plus démunis. Impliqué dans la lutte contre l’esclavage, celui que l’on appelle le médecin des pauvres est banni de Porto Rico à plusieurs reprises. Il trouve refuge à New York où il fonde un organisme voué à mettre en marche l’insurrection contre la présence espagnole et qui aboutit au soulèvement de Grito de Lares, rapidement écrasé mais emblématique de la lutte pour l’indépendance. Des Etats-Unis à Paris, Ramón Emeterio Betances voyage beaucoup pour faire connaître son idéologie qui dépasse la souveraineté même de Porto Rico mais s’applique aussi à l’ensemble des Antilles. Dans cette optique il mène en Europe de multiples missions diplomatiques en faveur de la cause de Cuba. Il meurt en France en 1898 et reste connu aussi pour ses œuvres littéraires dont Toussaint Louverture et Un premio de Louis XIV.