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Biographie : Paul Okalik (1964)

Premier Ministre du territoire de Nunavut Paul Okalik est né le 26 mai 1964 à Pangnirtung, en territoire de Nunavut. Il a vécu l’âge de 5 ans au sein de sa famille Inuit, entouré de ses neuf frères et sœurs. Il entre ensuite à l’école élémentaire. Il ne sait alors pas parler anglais et se trouve confronté à l’exclusion, le rejet et le racisme. Paul Okalik, en conflit avec cette société qui ne lui correspond pas, connaît une jeunesse tumultueuse. A 17 ans, il est condamné à de la prison ferme pour des actes de délinquance. A sa sortie de prison, Paul Okalik prend des cours de soudeur à Fort Smith, puis il travaille à la mine sur l’île de Baffin. Il s’investit ensuite en tant que chercheur et négociateur au sein de la Fédération Tungavik de Nunavut, et soutient les Inuit dans la défense de leurs territoires. Il se découvre alors un talent de négociateur et s’oriente vers le métier d’avocat. Il entre à l’université de Carleton, à Ottawa, Ontario, où il obtient un baccalauréat en sciences politiques en 1995. En 1997, il est diplômé de l’université de droit d’Ottawa. Admis au barreau, il devient le premier avocat Inuit. En 1999, quand le Nunavut est séparé des Territoires du Nord-Ouest, Paul Okalik est élu par la nouvelle assemblée pour être le gouverneur du Nunavut. Il est réélu en 2004. Lors de ces deux mandats successifs, Paul Okalik accorde une place importante à l’éducation, dont il fait l’une de ses priorités ; il s’investit également dans la défense des droits des Inuits.