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Parc : Parc National d'Aukštaitija

Au nord de la Lituanie, à une centaine de kilomètres au nord de la capitale Vilnius, le parc national d’Aukstaitija tient son nom de la Haute Lituanie (Aukstaitija) dont il dépend. Ce territoire est réparti entre les municipalités d’Ignalina, d’Utena et de Svencionys. Il a reçu le titre de « parc national » le 29 mars 1974, en raison de sa grande biodiversité. En effet, 59% de toutes les espèces végétales de Lituanie y sont représentées, alors qu’il ne couvre que 1% de la surface du pays. Le site s’étend sur 405 km2 au milieu de paysages d’une grande beauté. 70% est couvert par une forêt de pins, le reste se compose d’une douce campagne vallonnée animée de 126 lacs, dont les plus importants sont le Kretuonas (829 ha), le Dringis (725 ha) et Balerosas (442 ha). En hiver, cette nature est propice aux randonnées à ski, au patin à glace et à la luge. Du fait du climat continental maritime, le thermomètre peut atteindre –40°C, la température moyenne annuelle étant de 5,5°C. Au printemps et en été, les touristes peuvent découvrir toute la richesse végétale (633 espèces de champignons) et animale grâce à l’aménagement de chemins et d’observatoires. Environ cinquante espèces de mammifères (renards, loups, sangliers, chevreuils, etc.) ont été recensées, mais aussi beaucoup de rongeurs dont le castor. On dénombre également 35 espèces de poissons et plus de 200 espèces d’oiseaux, dont des milliers d’oiseaux migrateurs comme la cigogne ou le canard qui font étape dans le parc pendant la saison de la migration.