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Biographie : Idris al-Mahdi (1890-1983)

Homme d’Etat libyen Né le 12 mars 1890 en Algérie, Idris al-Mahdi al Senussi est le petit-fils de Muhammad ibn ‘Ali al-Sanusi, le fondateur de la confrérie Senussi qui s’installa à Tripoli en 1843 à l’époque de la domination ottomane. Idris al-Mahdi n’est âgé que de 24 ans lorsqu’il reçoit le titre d’émir de Cyrénaïque. Reconnu comme tel par le sultan ottoman, il est élevé à la dignité de pacha. En 1922, le pacha reçoit également le titre d’émir de Tripolitaine, mais doit s’exiler la même année au Caire, à la suite de l’invasion de la Libye par l’armée italienne et de la défaite des Senussis. À l’aube de la seconde guerre mondiale, Idris al-Mahdi réapparaît sur la scène internationale. Il convoque les cheikhs libyens en exil et propose l’aide des Senussis aux Alliés pour chasser l’envahisseur italien. En 1944, l’homme politique est accueilli en héros dans son pays dont il prépare la libération. Prônant l’unité des trois régions, la Cyrénaïque, la Tripolitaine et le Fezzan et la reconnaissance de la Libye par l’ONU comme Etat souverain, il l’obtient le 24 décembre 1951. Idris al-Mahdi est proclamé roi de Libye sous le nom d’Idris 1er. Le pays adhère à la Ligue arabe en 1953, puis à l’ONU en 1955. Les gisements de pétrole, découverts en 1959 permettent au roi de bénéficier des premières retombées économiques en 1967. Alors qu’il est hospitalisé à l’étranger, le monarque est renversé le 1er septembre 1969 par le colonel Muammar al-Kadhafi. Il meurt en exil le 25 mai 1983.