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Biographie : Ôkubo Toshimichi (1830-1878)

Révolutionnaire japonais Okubo Toshimichi est né le 10 août 1830 à Kagoshima, dans la province de Satsuma. Il est considéré comme l’un des pères du Japon moderne. Issu d’une famille de samouraïs, le jeune guerrier reçoit une éducation militaire traditionnelle. Il est remarqué et nommé administrateur des taxes en 1858, puis conseiller du seigneur de Satsuma en 1862. A cette période, les fiefs du sud-ouest, dont Satsuma, contestent le pouvoir en place. Les samouraïs s’unissent donc pour s’opposer à la domination politique des shoguns. Okubo Toshimichi est favorable au retour à la monarchie. Allié des samouraïs Saigo Takamori et Kido Takayoshi, il prépare un coup d’état. Le 3 janvier 1868, leurs armées s’emparent ainsi du palais impérial et redonnent le pouvoir à l’empereur. C’est la restauration de Meiji. En 1871, le révolutionnaire obtient le poste de ministre des finances et pose les bases du Japon moderne : il supprime les fiefs, réorganise l’administration et fait des réformes fiscales. Entre 1871 et 1873, il parcourt le monde et étudie les systèmes européens et américains. A son retour, le politicien empêche la guerre contre la Corée, introduit le Sénat en 1875, et ne cesse d’encourager l’industrialisation du pays. Puis il est nommé ministre de l’intérieur, son contrôle devient alors absolu sur les polices et les gouvernements locaux. Cependant, un tel autoritarisme déclenche des révoltes et l’homme d’Etat est alors assassiné le 14 mai 1878 alors qu’il se rend à Tokyo.