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Lacs et Fleuves... Le Simeto

Avec ses 113 kilomètres, le Simeto est le deuxième fleuve de Sicile après l’Imera, mais le plus important si l’on considère la superficie de son bassin hydrographique. Il est issu de la réunion du Cuto et du Saracena, deux torrents prenant leur source sur le mont Soro (1847 mètres), point culminant des montagnes Nebrodi situées au nord de l’île. S’écoulant vers le sud, le Simeto absorbe d’abord la Troina aux environs de Bronte. Traçant son lit à moins de 20 km de l’Etna, le fleuve propose alors d’étonnants paysages, tels que d’étroites gorges creusées dans la lave dont les parois atteignent 10 mètres de hauteur. Devenant la frontière entre les provinces de l’Enna et de la Catane, il passe sous le pont des Sarrasins qui date du XIVe siècle dont la partie inférieure témoigne encore de l’architecture romaine. Aux environs d’Adarno, le Simeto franchit la Puliceddu, une chute d’eau de 22 mètres de hauteur. Renforcé par le Salso, il s’oriente à l’est et, après avoir arrosé Paterno, il pénètre dans la riche plaine de Catane qu’il traverse en formant de doux méandres. A moins de 10 km de son embouchure, il reçoit encore deux affluents importants, la Dittaino et la Gornalunga, puis se jette dans la mer Ionienne au sud de la ville de Catane. Depuis 1984, cette embouchure a été classée réserve naturelle sous le nom de Simeto Oasis. Jouissant d’un climat idéal, des milliers d’oiseaux des zones humides viennent y hiverner, et on y observe entre autres des cormorans, des hérons ou des faucons des marais.