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Parc : Parc national du Gargano

Créé le 6 décembre 1991, le Parc National du Gargano se situe dans le massif montagneux italien qui lui a donné son nom, près de Foggia, au nord de la région des Pouilles, dont il est le joyau. Surnommé « l’éperon d’Italie », ce vaste territoire de 121 118 hectares, qui forme une presqu’île, comprend les îles Tremiti (San Domino, San Nicola et Capraia) au large de la mer Adriatique, leur réserve marine naturelle fondée en 1989 et un promontoire rocheux calcaire culminant à 1 052 mètres, et abrite en son centre la Forêt d’Umbra — plus grande forêt de feuillus du pays — classée parmi les réserves les plus peuplées d’Europe. Pas moins de 2 200 espèces végétales ont été recensées sur ce site — dont des hêtres et des pins d’Alep, ainsi que 85 espèces d’orchidées sauvages, rares pour certaines —, et des animaux comme le cerf, le sanglier ou le chat sauvage y ont élu domicile. Dans les plaines, des oliviers souvent séculaires produisent, grâce aux anciens moulins dont la visite est possible, une huile d’exception, dans une région qui en est la première productrice du pays. Maquis, grottes, falaises, pâturages riches en champignons où paissent des vaches de race podolica, collines plantées d’orangers et d’autres arbres fruitiers, champs de blé visités par les cailles, lagunes survolées de martinets et hirondelles rares, marais prisés des bécassines et grenouilles vertes, sources et lacs grouillants de poissons, témoignent de la variété atypique des paysages dans cette partie de l’Italie.