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Lacs et Fleuves... L'Ofanto

Au sud de l’Italie, long de 170 kilomètres, l’Ofanto est le plus important cours d’eau des Pouilles. Il naît dans la province d’Avellino à une altitude de 715 mètres, puis traverse la Campanie, le Basilicate et les Pouilles avant de se jeter dans la Mer Adriatique. Son débit moyen atteint 15 m3/ s. Tortueux et capricieux, celui que les Romains appelaient Aufidus flumen est un fleuve chargé d’histoire. Cité dans l’œuvre de Virgile, Tite-Live, mais surtout d’Horace qui le décrit longuement, il porte les traces de son passé mouvementé. Vestiges et zones archéologiques peuplent son cours, évoquant les grandes civilisations mais aussi les différentes vagues d’invasions survenues dans la vallée. A Trinitapoli par exemple, des hypogées existent toujours, tandis que le patrimoine varié de Barletta révèle l’influence des différents envahisseurs. C’est à Canne, en 216 av. J.-C., que l’Ofanto a connu l’une des plus célèbres batailles de l’histoire militaire : les troupes du Général carthaginois Hannibal y anéantirent plus de 50 000 soldats romains. Aujourd’hui, la citadelle de celle qu’on nomme désormais Canne della battaglia abrite dans l’Antiquarium les témoignages des civilisations successives. A proximité, dans la petite ville de Canosa di Puglia, un pont romain de l’époque de Trajan enjambe le fleuve. L’embouchure de l’Ofanto, classée zone naturelle protégée, abrite quant à elle une faune et une flore impressionnantes, en particulier de nombreux oiseaux qui viennent migrer ou nidifier.