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Biographie : Jón Sigurðsson (1811-1879)

Homme politique et historien islandais Jon Sigurosson est né le 17 juin 1811 à Hrafnseyri, en Islande. A 22 ans, alors que l’Islande est rattachée au Danemark, ce fils de pasteur part étudier la grammaire et l’histoire à Copenhague où il s’installe définitivement. Ses études terminées, il commence à travailler à l’Arnamagnæan Collection et devient bientôt un spécialiste de l’histoire et des sagas islandaises qu’il collecte et publie. Elu en 1844 au Parlement islandais (dit l’Althing) qui vient d’être restauré, Sigurosson doit revenir l’année suivante en Islande pour siéger comme député pour le comté d’Isafjörour. Il épouse alors sa cousine avec qui il adoptera un enfant. Dès 1851, lors du þjoofundur (le Grand rassemblement national), le politicien guide la population vers l’indépendance, prônant la résistance plutôt que l’adoption de la Constitution danoise de 1849. Depuis 1841, il publie tous les ans un magazine intitulé Ny Félagsrit (Ecritures de la Nouvelle association) qui lui permet de diffuser ses idées. En 1874, le gouvernement danois octroie finalement à l’Islande une constitution limitée, garantissant son autonomie et un pouvoir législatif à l’Althing qui contrôle également une partie des finances publiques. C’est le 17 juin 1944, date anniversaire de Sigurosson, que les Islandais ont choisi de proclamer l’indépendance de la République d’Islande à Thingvellir. Depuis, cette date est le jour de la fête nationale islandaise. Jon Sigurosson meurt le 7 décembre 1879.