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Biographie : Mohandas Karamchand Gandhi

Philosophe et homme politique indien

Mohandas Karamchand Gandhi est né en 1869 en Inde, au Gujarat, dans une famille de caste marchande.
Il étudie le droit à Londres, puis exerce à Bombay comme avocat (1891). Envoyé par des clients en Afrique du Sud en 1893, il s'oppose au racisme blanc selon sa technique de résistance à l'oppression, le « satyagraha ». Fondée sur la non-violence, sa méthode doit autant au jaïnisme qu'à la morale chrétienne. Pendant 8 ans l'avocat lutte contre les lois ségrégationnistes, ce qui lui vaut d'être emprisonné.
De retour en Inde en 1914, Gandhi crée un ashram et devient un « renonçant », d'où son titre de Mahâtmâ (la grande âme). Il s'engage dans les luttes paysannes et ouvrières, tout en voulant harmoniser les rapports sociaux et obtenir l'égalité pour les intouchables.
A la tête du Congrès national indien en 1920, ce chef politique appelle à la non-coopération, ce qui le mène en prison. Il maintient sa ligne anti-coloniale et initie le mouvement de désobéissance civile dix ans après.
En 1934, Gandhi laisse la politique aux leaders comme Nehru mais lutte sans cesse pour la cohésion des communautés musulmane et hindoue. En 1942, il lance son fameux slogan « Quit India » à l'adresse des Britanniques.
A l'indépendance (1947), le Mahâtmâ vit mal la partition de l'Inde et la création du Pakistan. Son « amour inextinguible pour l'humanité » s'éteint avec son assassinat en 1948, à Delhi.
Les principales oeuvres de Gandhi sont : Méditations et Lettres à l'Ashram.