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Biographie : Jacques Roumain (1907-1944)

Homme politique, écrivain et ethnologue Jacques Roumain est né le 4 juin 1907 à Port-au-Prince, en Haïti. Il est issu de l'aristocratie haïtienne et est le fils aîné des onze enfants d'Emilie et d’Auguste Roumain. Son grand père, Tancrède Auguste a occupé la Présidence de la République en Haïti de 1912 à 1913. Tout d'abord scolarisé à l'Institution Saint Louis de Gonzague, Jacques Roumain achève ses études en Suisse. Puis il sillonne l'Europe jusqu'en Espagne, où il débutera ses études d'Agronomie. De retour en Haïti, le jeune homme participe à la « Revue Indigène ». Cependant, son implication politique lui vaut un premier emprisonnement en 1929. Cela ne l’empêchera pas d’écrire : il publie ainsi par la suite, La proie et l'ombre. Alors qu'il vient de fonder le Parti Communiste Haïtien, l’écrivain est à nouveau écroué en 1933, puis en 1934. Son essai politique Analyse schématique 32-34 le contraindra à trois autres années d’emprisonnement. Par la suite, l’auteur s’installe à Paris où il entreprend des recherches en Ethnologie et en Paléontologie. Il est alors membre de la Société des Américanistes de Paris et à l’annonce de la guerre en 1939, il décide de partir à New York. Puis, il retourne en Haïti pour fonder le Bureau d'Ethnologie de la République d'Haïti et continuera d’écrire jusqu’en 1944. Atteint par le paludisme, Jacques Roumain meurt le 18 août 1944. Les autres œuvres notables de l’auteur sont : Gouverneurs de la Rosée, Bois d'ébène, La Goélette et La montagne ensorcelée.

Biographie : Étienne Polverel (1740-1795)

Homme politique français Étienne Polverel est né dans le Béarn en 1740. Issu de l’aristocratie, il étudie le Droit à Bayonne, devient avocat, et s’initie à la franc-maçonnerie en 1771. D’abord membre des États de Navarre en 1789, le jeune avocat occupe ensuite la fonction de syndic de l’institution, ce qui le conduit à Paris comme « avocat au Parlement ». En 1790, il entre au Club des Jacobins comme secrétaire et se déclare avec Sonthonax et Brissot « l’ennemi des colons ». En 1791, Etienne Polverel est nommé accusateur public au tribunal du 1er arrondissement, puis membre du Conseil Général de la Commune de Paris en 1792. Suite à la révolte des esclaves de Saint Domingue, le parti des Girondins vote une loi reconnaissant l’égalité des Blancs et des « libres de couleur ». Devant la résistance des colons, l’Assemblée Nationale envoie une troupe et une commission civile dont font partie Polverel et Sonthonax, à Saint Domingue. Les commissaires ont recours à la force. Les colons s’allient alors à l’Angleterre et à l’Espagne, et entrent en guerre contre la France après la mort de Louis XVI. Afin de retourner une situation militaire défavorable, le politicien et son ami proclament l’affranchissement des esclaves. Robespierre, qui est opposé à l’abolition, les assigne par décret à rentrer en France. Accostant au Havre, ils échappent à la guillotine car le leader des Montagnards a été exécuté 2 jours plus tôt. Malade, Polverel meurt à Paris le 6 avril 1795 avant la fin de son procès.