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Biographie : Victor Schoelcher (1804-1893)

Homme politique français Emblème de l’abolition de l’esclavage en France, Victor Schoelcher est né à Paris le 22 juillet 1804, dans une famille originaire de Fessenheim en Alsace. Envoyé par son père au Mexique et à Cuba en 1830 pour les affaires, le voyageur en revient troublé par la condition faite aux Noirs et adhère à la Société pour l’Abolition de l’Esclavage. En 1848, le ministre François Arago le nomme au poste de sous-secrétaire d’État à la Marine et aux Colonies : ce poste lui permettra de préparer le traité portant sur l’abolition de l’esclavage. La même année, le politicien est élu député de la Guadeloupe et de la Martinique. Cependant, le coup d’État de Louis Napoléon Bonaparte (du 2 décembre 1851) le contraint à s’exiler en Angleterre où il se liera d’amitié avec Victor Hugo. L’abdication de l’empereur en 1870, lui permet de rentrer en France et de retrouver son siège de député de la Martinique. À son initiative, plusieurs propositions de loi seront déposées visant à améliorer le sort des déportés de Cayenne, mais le représentant de l’Outre-Mer ne sera pas suivi. En 1875, le député est élu sénateur à vie. Célibataire sans enfant, le militant abolitionniste décède le 25 décembre 1893, à l’âge de 89 ans, à Houilles (dans les Yvelines). La rue où se situait son habitation porte désormais son nom de même que la commune martiniquaise de Case-Navire, qui est devenue Schoelcher. Enterré au cimetière du Père-Lachaise, ses cendres sont transférées au Panthéon le 20 mai 1949.

Biographie: Saint-John Perse (1887-1975)

Poète et diplomate français Saint-John Perse Saint-John Perse, de son vrai nom Alexis Léger, est né le 31 mai 1887 à Pointe-à-Pitre. En 1899, sa famille s’installe à Pau, un réel exil pour le jeune créole. Brillant étudiant, il s’inscrit en droit à Bordeaux en 1904, suivant aussi des cours de médecine et de Lettres. Il rencontre Paul Claudel, Jacques Rivière et André Gide qui l’encouragent à écrire. En 1909, il publie Images à Crusoé, variation poétique sur le mythe de l’exilé puis le recueil de poèmes Éloges, sous le nom de Saint-Léger Léger (1911). Diplomate dès 1914, il est affecté en Chine de 1916 à 1921. Il y connaît un cheminement intellectuel inspirant une œuvre majeure, Anabase, publiée en 1924 sous le pseudonyme de Saint-John Perse dont il use désormais. Bras droit d’Aristide Briand de 1925 à 1932, puis secrétaire général des Affaires étrangères, il s’exile en

Biographie: Saint-John Perse (1887-1975)

1940 aux Etats-Unis suite aux accords de Munich. Il refuse de rallier de Gaulle et devient conseiller à la Bibliothèque du Congrès à Washington. Déchu de la nationalité française par le régime de Vichy, il la retrouve à la Libération. Il crée une œuvre immense, au succès international, couronnée par le Prix Nobel de Littérature en 1960. Il agence seul le volume de ses Œuvres complètes dans la prestigieuse collection de la Pléiade et meurt le 20 septembre 1975 sur la presqu'île de Giens (Var). Ses autres œuvres importantes sont : Exil, Pluies et Poème à l'étrangère, Neiges et Oiseaux (inspirés par Georges Braque).