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Lacs et Fleuves...Le Mtkvari (Koura)

Le Mtkvari (ou Koura) est un fleuve d’Eurasie qui prend sa source au nord-est de la Turquie. Il traverse ensuite la Géorgie et poursuit son cours en Azerbaïdjan où, sous le nom de Kür, il se jette dans la mer Caspienne. Ses quelques 1500 km en font le plus long fleuve Transcaucasien. Il n’est navigable que sur ses 500 derniers km. S’écoulant d’ouest en est, le Mtkvari forme en Géorgie une vaste boucle montant vers le nord avant de redescendre vers le sud-est. Il traverse successivement les villes d’Akhaltsikhe, Borjomi, Hachuri, Gori, Tbilissi, la capitale du pays, et Roustavi, située sur l’ancienne Route de la soie. Tbilissi est surplombée d’Eglises orthodoxes juchées sur les falaises du fleuve. A 30 km en amont, il reçoit son affluent l'Aragvii à Mtskheta, ville inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Mtkvari a une vallée étroite et encaissée. Son débit et sa profondeur, ralentis par les aménagements de son cours, sont plutôt faibles. Le fleuve est pollué par de nombreux rejets industriels. Un projet écologique est donc mené de front par la Géorgie et l’Azerbaïdjan pour sa dépuration dans les deux pays. Autrefois riche en esturgeons, le Mtkvari a pour cette raison quasiment vu disparaître le frai naturel. Une importante production de caviar est cependant maintenue à travers l’élevage industriel. A l’est, la vallée du Mtkvari borde le plus grand parc naturel de Géorgie, la réserve de Borjomi. Faites d’une alternance de forêts, prairies, champs cultivés, jardins, les rives du fleuve abritent un grand nombre de passereaux ainsi que l’aigle royal, dans les falaises.