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Lacs et Fleuves : Gambie

La Gambie est un fleuve de 1 100 km de long situé en Afrique occidentale. Elle prend sa source dans les montagnes du Fouta-Djalon, en Guinée, et traverse le Sénégal avant de pénétrer en Gambie. A ce niveau, la pente est faible et le fleuve serpente vers l’ouest sur 650 km dans une large plaine alluviale. Il reçoit de nombreux affluents sur son cours supérieur et se jette dans l’Atlantique au niveau de la capitale, Banjul. Enclave du Sénégal, la Gambie (pays) se confond avec la vallée du fleuve qui la traverse. C’est une bande de terre de 50 km de large maximum de part et d’autre de ses berges jusqu’à la mer. Fatoto, Georgetown, Farafenny, Kuntour Albreda ou Banjul : villes et villages y sont majoritairement installés. A Kuntur se trouvent les cercles mégalithiques de Pierre de Wassu.Dans un pays fortement agricole, le rôle du fleuve est vital. Il irrigue les cultures traditionnelles et alimente les canaux des rizières. Une pêche abondante y est pratiquée. Sa profondeur permettant la navigation de navires de forts tonnages sur 500 km, il constitue une voie commerciale essentielle. Pendant la saison sèche, les vacanciers aiment à profiter du temps et des paysages : croisières en voiliers, canoë y sont pratiqués. Une remontée du fleuve en bateau permet la traversée de savanes, mangroves, étendues de joncs, rizières et jungles très diverses. Dauphins et hippopotames peuvent être du voyage. Plusieurs parcs naturels jalonnent le parcours dont ceux d’Abuko ou l’île aux babouins. La Gambie est la première destination africaine pour l’observation de centaines d’oiseaux.