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Biographie: Léon Mba (1902-1967)

Homme politique gabonais Léon Mba est né le 9 février 1902 à Libreville dans une famille aisée de l’ethnie Fang. Étudiant au séminaire de la ville en 1909, il entre dans l’administration coloniale l’année suivante. Militant de la cause de l’« homme noir », les autorités lui reprochent sa polygamie, sa sévérité, sa partialité en faveur de son ethnie et son goût pour l’argent mais il devient néanmoins le « chef supérieur de l’estuaire ». Léon Mba fréquente les communistes et est un adepte de la secte Bwiti. Par la suite, il est accusé de meurtre et est contraint de s’exiler en Oubangui-Chari. En 1942, le politicien est amnistié et rentre au Gabon en 1946. Dès son retour, il fonde un « Comité mixte gabonais ». En 1951, il rompt par opportunisme avec le communisme et s’allie avec les colons français. L’activiste est alors nommé vice-président du Conseil du gouvernement en 1957. Président du Conseil l’année suivante, il est favorable à la départementalisation du Gabon mais le pays devient indépendant en 1960. Candidat unique, le politicien est élu président, titre qu’il cumule avec celui de chef du gouvernement et de ministre des Affaires étrangères. Un coup d’État le renverse le 17 février 1964. Les troupes françaises de Brazzaville et de Dakar se rendent alors à Libreville et le rétablissent. En 1965, il est alors malade et la France cherche à le remplacer par Omar Bongo. Léon Mba est hospitalisé à Paris mais est néanmoins réélu en mars 1967. Il meurt d’un cancer le 28 novembre.