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Lacs et Fleuves... La Garonne

Longue de 575 km, la Garonne est le 5ème fleuve français. Elle prend sa source dans les Pyrénées espagnoles, au cœur des glaciers du massif de la Maladeta. A 2 050 mètres d’altitude, le torrent de montagne disparaît dans le Trou du Toro pour ressurgir 600 mètres plus bas au Goneil de Joueou. Au Pont-du-roi, à 30 km de sa source, le fleuve entre en France. A la sortie des Pyrénées, elle oblique vers l’est à Saint-Gaudens et reçoit le renfort de l’Ariège. Au niveau de Toulouse, elle communique avec le canal du Midi qui offre un bel itinéraire jusqu’à la Méditerranée. Elle prend alors sa direction définitive au nord-ouest. Dans une plaine alluviale qui ne cesse de s’élargir, elle absorbe ses principaux affluents, le Tarn et le Lot descendant du Massif Central. Dans la région de l’Entre-deux-Mers, l’influence des marées de l’Atlantique commence à s’y faire sentir, tandis qu’elle s’écoule au milieu des vignobles les plus célèbres du monde : Château-d’Yquem, Château-Lafite, Mouton-Rothschild. A Bordeaux, la Garonne atteint la largeur de 500 mètres. Elle rejoint alors la Dordogne au sein de leur estuaire commun, la Gironde, qui s’étend sur 75 km mais dont la richesse des eaux a pâti de l’industrialisation : les saumons de l’Atlantique s’y raréfient et ses fameux esturgeons sont aujourd’hui inscrits sur la liste des espèces protégées. Notons enfin que ce fleuve souvent délicieux est capable de crues aussi soudaines qu’énormes : son débit moyen de 450 m3/s peut alors atteindre les 8 000 m3/s !