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Parc : parc national des Vosges du nord

En dépit de son nom, le parc naturel des Vosges du Nord ne se situe pas dans le département des Vosges, ni au centre du massif vosgien (plus au sud) mais en Alsace, à cheval sur le Bas-Rhin et la Moselle. Créé le 30 septembre 1975, il recouvre 113 communes habitées par 95000 résidents et occupe 1305 km2 composés de forêts (à 65%), de vergers et de sites naturels protégés. Il est dominé par le Grand Wintersberg (581 m d’altitude). Son originalité est de posséder 35 châteaux forts, juchés sur des pics de grès, 26 musées de traditions populaires, d’arts régionaux et d’histoire, et de 5 ouvrages de la ligne Maginot, ligne de défense construite dans l’entre deux guerres censées défendre le pays de l’invasion potentielle des armées allemande et italienne. Le visiteur peut y admirer une végétation variée de hêtres, d’aulnes, de pins sur tourbière et de chênes, sous lesquels poussent l’aspérule odorante (ou reine des bois), le populage des marais (plante vivace), l’orchidée. Le parc abrite le bruyant pic noir (un des plus grands pics européens), des lézards, salamandres, chauves-souris, chouettes, araignées qui se nichent dans les falaises, rochers et souterrains des châteaux. Les zones ouvertes sablonneuses permettent la pratique du cyclotourisme sur des itinéraires balisés, ainsi que la randonnée pédestre ou équestre (2600 km aménagés). L’artisanat se maintient à travers le travail du bois, du grès et du cristal ; la culture gastronomique par la carpe, le brochet, le gibier, la tarte flambée et la choucroute traditionnelle.