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Lacs et Fleuves... Le Lac de Vassiviere

Avec une superficie de 9,76 km2, le lac de Vassivière est le 16ème lac de France et le plan d’eau le plus important du Limousin. Il s’agit d’un lac artificiel aménagé dans une cuvette formée par le bassin de la Maulde, un affluent de la Vienne. Il est situé à 650 m d’altitude, à cheval sur les départements de la Creuse et de la Haute-Vienne. Construit à partir de 1947 pour répondre aux besoins en énergie de l’après-guerre, le lac de Vassivières a été mis en service en 1950. Le lac alimente aujourd’hui l’usine hydro-électrique du Mazet, mais a largement su développer une activité touristique, ce qui permet de garder intacts les paysages traditionnels du Plateau de Millevaches où il est situé, avec ses tourbières, étangs tourbeux, landes et forêts. Avec ses six plages surveillées, ses quatre ports de plaisance, et les nombreuses activités sportives aquatiques (voile, ski nautique, canoë kayak…) ou terrestres (randonnées à pied, à cheval, etc.) possibles, le lac est le premier pôle de loisirs et de sport de la région du Limousin. Une île de 75 hectares se trouve au centre du lac. On peut y admirer le Centre International d’Art et du Paysage, bâti en 1980 par le célèbre architecte Aldo Rossi, avec son parc de sculptures de 30 ha. Sur l’île se trouve également un château et ses dépendances, ainsi qu’un phare du haut duquel on peut profiter du spectacle changeant des eaux scintillantes du lac. Le nom du lac Vassivière provient d’un lieu-dit qui était situé sur l’île. Il dérive de l’ancien occitan et signifie « ensemble des agneaux d’une bergerie ».