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Lacs et Fleuves...Le Potomac

Le Potomac sépare naturellement l’Etat du Maryland, dans lequel il prend sa source, de la Virginie Occidentale, puis de la Virginie. Ce fleuve, long de 665 km, conserve une importance historique pour les Américains : à l’époque de la guerre de Sécession, une grande partie de son cours et de son estuaire formait la limite entre l'Union et les États Confédérés. Le Potomac arrose la ville de Cumberland puis pénètre avec panache dans Washington, capitale des Etats-Unis, qui se confond avec le District de Columbia, territoire concédé par le Maryland et la Virginie. Actuellement soumis à une législation particulière, ce territoire pourrait devenir à moyen terme, le cinquante-et-unième Etat d’Amérique du Nord. Parcourant de pittoresques quartiers, le fleuve sinue majestueusement dans la ville au tracé en axes obliques, conçu par l’architecte et urbaniste français Pierre Charles L’Enfant. Le paysage urbain traversé, un territoire de 107 km2, est aéré grâce à l'absence de gratte-ciel et à de larges avenues, les jardins et les parcs représentant à eux seuls, un quart de l’agglomération. Le fleuve Potomac serpente dans la verdure omniprésente derrière le Mémorial Lincoln puis il approche le Cimetière National d'Arlington où repose J. F. Kennedy et longe le National Mall. Des milliers de cerisiers ornent ses rives, égayant les vestiges du mur de Berlin. Ce grand fleuve aux eaux tranquilles parsemées de nombreuses îles, disparaîtra discrètement dans l’Océan Atlantique à l’issue d’un estuaire de plus de 180 km.